Cosa accadrebbe se la cintura degli asteroidi si formasse per diventare un pianeta portatore di vita?

Domanda originale: Cosa accadrebbe se la cintura di asteroidi si formasse per diventare un pianeta portatore di vita?

Assumendo che questo significhi: "Durante la formazione del sistema solare 4,5 miliardi di anni fa e la cintura di asteroidi riuscisse a rimanere diverse migliaia di volte più massiccia della sua massa attuale", allora ci sarebbero diversi problemi.

In primo luogo, l'attuale cintura di asteroidi è un prodotto del movimento di Giove attraverso il primo sistema solare. Questo è descritto dal modello di Nizza della formazione del sistema solare.

Originariamente (a sinistra), il sistema solare era pieno di molta merda e detriti non consolidati. Dopo che Giove, Saturno, Nettuno, Urano e potenzialmente un quinto pianeta gigante hanno ballato il tango, quei detriti si sono dispersi (destra). La cintura degli asteroidi e la cintura di Kuiper sono piccoli avanzi di quelle che una volta erano dense cinture di detriti.

La cintura moderna è il 4% della massa di Luna, il che la rende lo 0,05% della massa della Terra. Ci vogliono circa 2000 volte più asteroidi per ottenere un pianeta simile alla Terra e abitabile.

Questo significa che Giove e gli altri giganti gassosi hanno fatto qualcosa di molto diverso durante la formazione del sistema solare. Potreste anche non avere i bombardamenti cometari che hanno portato l'acqua sulla Terra. Potresti non vedere Theia colpire la Terra per formare la luna.

Ma, passando oltre, stai mettendo un pianeta massiccio dove non c'era. La cintura degli asteroidi è un'influenza gravitazionale trascurabile su Marte, Terra, Venere, ecc. Invece, la cintura è solo oppressa da Giove. Un altro pianeta di massa terrestre nella regione della cintura potrebbe destabilizzare l'orbita di Marte o far oscillare l'orbita della Terra abbastanza da essere dirompente per l'ecosistema terrestre. Le glaciazioni globali che avvengono a intervalli diversi cambieranno completamente la storia biologica della Terra. Certamente molti asteroidi scagliati fuori dalla cintura da Giove non colpirebbero mai la Terra, il che comporterebbe una storia terrestre molto diversa.

Ma se si esclude questo problema con il potere dei pipistrelli spaziali alieni in modo che le forme di vita della Terra possano evolversi come nella nostra storia, quando arrivano gli umani è improbabile ottenere la stessa storia. Un sacco di culture umane hanno associato gli dei ai pianeti (come la guerra assortita e gli dei del fuoco che vengono associati al pianeta rosso Marte). Le religioni hanno trascorso molti millenni prendendo decisioni politiche e di vita basate sui movimenti dei loro dei attraverso il cielo.

Se si inserisce un altro pianeta luminoso e visibile tra Giove e Marte, allora molte religioni risulteranno diverse. Così come la politica, e quindi la storia umana. Un pianeta abitabile, simile alla Terra, sarà una brillante stella bianca o blu nel cielo. Potreste avere ogni sorta di divinità del mare e dell'acqua associate ad esso.

In ogni caso, saltando questo problema (perché a chi piace una storia alternativa dove tutto è cambiato in 4,5 miliardi a.C.?) e dare alla Terra la sua attuale storia biologica e la storia umana moderna, allora si iniziano a vedere i cambiamenti quando gli astronomi del 18°, 19° e 20° secolo iniziano a rivolgere strumenti migliori verso il cielo.

La composizione atmosferica e la temperatura di Marte sono state misurate all'inizio del 20° secolo, quando le stesse tecniche avrebbero funzionato per il Pianeta 5 (Phaeton?). Trovare un'atmosfera simile a quella terrestre, temperature simili a quelle terrestri e clorofilla provocherebbe un po' di eccitazione e concentrerebbe le corse spaziali sul raggiungimento di Phaeton piuttosto che di Marte.

Per arrivare a 2,5 AU è piuttosto difficile - è una buona unità astronomica oltre Marte - ma non inconcepibile.

Speculare sull'ecosistema di Phaeton è interessante. Non è impossibile avere una vita simile alla Terra a quella distanza (supponendo che tu voglia un pianeta simile alla Terra). Avresti bisogno di molti più gas serra nell'atmosfera e l'ecosistema sarebbe affamato di luce solare (16% di quella della Terra), ma è fattibile. Le piante sarebbero solo a crescita lenta e gli erbivori più radi, come nelle regioni artiche della Terra.

Oppure si potrebbe usare una definizione più ampia di vita. Un ambiente con molta ammoniaca abbasserebbe enormemente il punto di congelamento dell'acqua e quindi ridurrebbe la necessità di gas serra e atmosfere spesse. Prendete qualche spunto da Rocheworld di Robert Forward per la vita negli oceani con ammoniaca.

A prescindere dalla forma dell'ecosistema su Phaeton, questo porterebbe certamente più soldi nei programmi spaziali, ammesso che gli esseri umani si siano evoluti.