Abbiamo bisogno del 5G?

Sì, ne abbiamo bisogno. La ragione per cui non è esattamente ovvia, quindi abbiate pazienza con me mentre ve la spiego.

Ho iniziato come ingegnere CDMA nel 2000. Tutto allora era voce. Siamo passati al 3G WCDMA nel 2003, e c'era la voce e le videochiamate, e i dati erano un'opzione, ma si otteneva un massimo di 384kbps, e di solito molto meno. Ma non ne avevi bisogno. Tutti i grandi vettori discutevano apertamente se il futuro fosse wireless o wireline. Alcuni scommettevano molto sulla linea telefonica. Alcuni andavano in entrambe le direzioni. Ma a 384kbps ti trovavi in una terra di nessuno. L'ADSL era molto più veloce, i dati 3G erano orribilmente costosi e i carrier si chiedevano se avevano investito in un bidone. Ricordo di aver letto un articolo dopo l'altro che metteva in discussione il business case per il 3G. Poi intorno al 2006 le cose hanno iniziato a cambiare. La prima generazione di HSDPA è uscita, e siamo passati da 384kbps a circa 2.1Mbps. E improvvisamente la gente ha preso nota.

L'iPhone quando è uscito per la prima volta non era in grado di funzionare con il 3G, quindi questo non era un fattore enorme (lo è diventato quando è arrivato l'iPhone 4). Lavoravo alla Ericsson Japan quando nella riunione del lunedì mattina il mio capo ci ha mostrato cosa ha fatto quel telefono alla rete - era così popolare ma aveva così tanto carico di segnale sulla rete che ovunque sia stato rilasciato le reti sono state martellate).

Il punto è che, nel mondo mobile, se costruisci un tubo più grosso, troverai un'applicazione per esso. Ho regolarmente a che fare con aziende che hanno più di 100MHz di spettro 4G distribuito e sta iniziando ora a venire sotto forte carico. Ci sono voluti alcuni anni ed è stato sporadico, ma 100MHz quando si pensa che i dispositivi utente ora sono in grado di utilizzare tutto lo spettro, e ci sono un sacco di persone che lo utilizzano allo stesso tempo, quella capacità aggiuntiva, mentre sembra ridondante quando esce per la prima volta, trova rapidamente un sacco di utilizzo.

Passiamo al 5G - se fatto correttamente ha il potenziale per sostituire le reti wireline in luoghi dove la wireline è limitata dalla lunga distanza al DSLAM. Le persone sui loro telefoni possono non succhiare individualmente un sacco di dati, ma come un sostituto per la banda larga obsoleta (ADSL) dove il vettore non vuole spendere soldi per scavare e convogliare la fibra fino alla residenza, il 5G può diventare (e uso con cautela perché c'è molto di più coinvolto) un altro standard di banda larga de facto per servire indirizzi fissi.

Questo per non dire nulla delle future applicazioni mobili - sono sicuro che i requisiti di larghezza di banda non scenderanno presto.

Il rovescio della medaglia è il costo. Se il 5G significa nuove bande di frequenza, allora questo significa nuove antenne sul sito della cella, il che significa costi enormi per il vettore. E questo può essere un grande ostacolo. Ma in breve penso che il 5G andrà avanti e prenderà il sopravvento.