Perché Chrome OS ha avuto successo ma Firefox OS ha fallito?

Tra gli altri fattori, Google ha il potere di dire "Ecco come funzionerà Chrome OS". Firmano i documenti con i produttori, e i dispositivi Chrome OS vengono costruiti. Chrome OS era semplice: è un portatile costruito intorno al web, che è ciò che un gran numero di consumatori fa con i propri portatili. Combinalo con un ecosistema Google e avrai un'esperienza utente a tutti gli effetti.

Mozilla non ha (e non ha) il denaro o l'influenza per farlo, così hanno venduto ai produttori la premessa che stavano costruendo dispositivi per competere per il mercato hardware di fascia bassa. Hanno preso di mira paesi con bassi tassi di adozione di smartphone (per entrare prima che Android e iOS prendessero piede) e hanno scelto partner che erano desiderosi di vendere telefoni, non partner che erano desiderosi di vendere telefoni Mozilla. Mozilla non poteva dire agli operatori/carrieri/produttori cosa fare perché non aveva alcuna leva. Google, per lo meno, poteva affermare in buona fede di poter vendere computer portatili. Mozilla, d'altra parte, aveva un basso riconoscimento del marchio e non aveva alcuna esperienza hardware precedente.

E in tutta onestà, Firefox OS 1.x era un disastro. La 1.0 veniva spedita senza una calcolatrice. C'erano due "app store": Firefox Marketplace (su cui ho contribuito a lavorare) e Everything.me, che forniva link web spazzatura sulla schermata iniziale. I dispositivi che abbiamo spedito agli sviluppatori erano pieni di bug e di scarsa qualità - il più grande dei due aveva problemi di rigonfiamento della batteria che facevano saltare la custodia posteriore.

In cima a tutto questo, quasi nulla girava su Firefox OS. C'erano due tipi di app: web app e app confezionate. Una web app era l'equivalente dell'aggiunta di un collegamento web sul tuo dispositivo iOS/Android. Un'app confezionata era un file zip autocontenuto che conteneva un'app completa. La maggior parte degli sviluppatori schiaffavano un file manifest sul loro server web e trasformavano il loro sito web in una "web app", il che era una brutta esperienza per gli utenti che si aspettavano un'esperienza simile a quella degli smartphone. Le app confezionate erano difficili da costruire e non funzionavano su altre piattaforme... tranne una.

Mozilla ha fatto un grande passo falso. In parallelo con Firefox OS, Firefox per Android stava ottenendo la stessa funzionalità delle app. Potevi installare applicazioni confezionate e web sul tuo telefono Android usando F4A. E qualsiasi app scritta per Firefox per Android funzionava automaticamente su Firefox OS. Milioni di utenti avevano già installato F4A, ma la funzionalità delle app era nascosta in profondità nei menu. Mozilla ha speso zero sforzi per commercializzare tutto questo agli sviluppatori, concentrandosi invece sulla realizzazione di applicazioni per Firefox OS. Gli sviluppatori non erano interessati a costruire applicazioni per una piattaforma senza utenti, e il risultato netto è stato un ecosistema di applicazioni che non poteva nemmeno competere con i telefoni Windows.

Google ha costruito un grande sistema operativo che faceva bene alcune cose molto semplici e lo ha venduto a un mercato con un appetito per ciò che stava costruendo. Mozilla ha puntato alla luna, ma alla fine è stata schiacciata dai partner e ha fatto un sacco di errori lungo la strada.