Quante canzoni ci sono nel mondo?

C'è un numero molto grande di canzoni, senza dubbio. Ma alla domanda non si può rispondere con un numero preciso perché il concetto di "canzone" è vago. Non ha confini netti. Se sto fischiettando distrattamente tra me e me, senza pensare a nessuna canzone in particolare, producendo solo delle note a caso, quello che produco conta come una canzone? C'è un vecchio poema epico chiamato "La canzone di Roland". È una canzone? Se canto una canzone in 10 occasioni diverse, è una canzone o 10? Un disco parlato è una canzone? La musica rap può contare come una canzone e la registrazione di un'udienza in tribunale no. Gli uccelli e gli insetti cantano, così come le balene. Ciò che producono sono canzoni? Il richiamo di accoppiamento di un alce è una canzone? Se abbiamo della musica scritta, è una canzone se nessuno la esegue mai e marcisce dimenticata su qualche scaffale? Tutti questi casi possono essere inclusi o esclusi a seconda di come si vuole tracciare una linea, ma il concetto ordinario che usiamo non ha linee. Abbiamo invece dei casi chiari al centro che sfociano in casi meno chiari ai margini.