Qual è il miglior smartphone progettato?

Ultimo? Non saprei dire.

Tuttavia, posso vedere un punto in cui l'evoluzione si scontrerà con un ingorgo in termini di marketing, licenze e diritto dei brevetti.

Considera: Uno smartphone al giorno d'oggi può riprodurre video (il che si basa su un gran numero di brevetti televisivi e cinematografici, ognuno dei quali richiede eccezioni o licenze), riprodurre musica dal vivo (idem), conversare con una o più persone (una mezza dozzina di licenze AT&T ed Ericsson), giocare al computer (il che può richiedere o meno licenze di gioco, cavalieri del commercio interstatale, ecc.), le app per l'acquisto (molte delle precedenti), l'accesso ai terminali (tutta una serie di deroghe), le app bancarie (licenze SEC e regolamenti bancari federali e internazionali), . . . la lista continua e continua.

Pensate che lo smartphone sia un miracolo di magia tecnologica? Provate a mettere insieme tutte queste licenze e requisiti legali in un pacchetto applicabile e non bloccate il prodotto finale a tal punto che prendere l'unità dal tavolo non comporta obblighi legali. Il gioco di prestigio delle licenze fa sembrare Harry Houdini come lo zio Ed che sbaglia un semplice trucco con le carte.

Come si commercializza un gadget che può letteralmente fare tutto? Come si fa a distinguere il proprio gadget da un altro che pubblicizza anch'esso che può fare tutto? Certo, puoi dire che il tuo aggeggio può fare tutto più velocemente del prodotto del concorrente, ma a un certo punto i clienti hanno le vertigini e cadono.

Finora almeno la tecnologia è riuscita a stare davanti a questa ipotetica soglia a farfalla, ma chiaramente sta diventando più difficile e gli argomenti a favore dei singoli prodotti si basano più che mai su numeri che significano molto poco per i profani.

Okay, quindi il prodotto XYZ è conforme al 5G - cosa significa in realtà? Dove posso effettivamente beneficiare di questo vantaggio?

La maggior parte degli utenti sarà infelice nello scoprire di aver sborsato un paio di migliaia di dollari per un gadget che mantiene le sue promesse solo in un'area di dieci isolati di New York, Tokyo o Los Angeles.

Un'altra barriera al progresso infinito è l'energia elettrica. Schermi più luminosi, più grandi, con più colore e contrasto, processori più veloci, cicli di vita delle batterie più lunghi - tutti questi richiedono più energia.

Siccome c'è un limite implicito a quanto grande e quanto pesante si può fare qualcosa che si può tenere in mano o mettere nel taschino della camicia, ciò implica una richiesta incessante di maggiore densità di potenza, e ci sono solo tante strade disponibili.

Abbiamo praticamente raggiunto il muro di ciò che le batterie al litio-idruro e agli ioni di litio possono fare, e ci sono rischi nel portare in giro qualcosa nella tasca dell'anca con la capacità di esplodere come una bomba o bruciare la tua casa. Probabilmente avete visto il video su You-Tube di un cellulare che prende fuoco nella tasca dell'anca di un ragazzo; ci sono molte prove che suggeriscono che questa è solo la punta dell'ice-berg.

Le batterie al litio-zolfo potrebbero presto avere 5 o più volte la densità energetica della tecnologia agli ioni di litio. Anche se è un bene per le voraci richieste di potenza dei dispositivi in arrivo, non vorrei scoprire che il ciclo di vita naturale della batteria finisce con una palla di fuoco che rivaleggia con quella di un mattone di PETN o RDX che si spegne.

Certo, posso vedere almeno un altro decennio di balzi tecnici in avanti, ma la pura inerzia delle licenze richieste, le complessità di marketing e le richieste di potenza garantiscono praticamente una fine all'orizzonte, indipendentemente da ciò che i nostri ingegneri possono cucinare.