Perché è così difficile per Apple usare display AMOLED o OLED che li useranno nel 2018?

È abbastanza semplice: Apple non produce nulla da sola, e ha bisogno di un enorme volume disponibile di qualsiasi componente prima di inserirlo in un dispositivo Apple.

Guardate l'azienda che ha iniziato tutto questo: Samsung. Fanno il display, fanno la CPU, fanno praticamente ogni parte costosa di un telefono Samsung Galaxy da soli. O almeno, possono farlo, anche se tendono ad ottimizzare la costruzione in-house rispetto all'uso di quella capacità interna per fare parti anche per altre aziende. Ma alla fine: se Samsung inserisce un display OLED, sarà in grado di fare tutti i display OLED di cui ha bisogno.

Apple si è occasionalmente scottata, per lo più anni fa, per un componente o un altro che non ha fatto e che poteva ottenere solo da una singola fonte. Questo risale, infatti, all'iPod. Stavano usando un minuscolo processore PSoC della Cypress per leggere il quadrante tattile dell'iPod, e i loro numeri hanno superato le aspettative in un modo a cui la Cypress non ha potuto adattarsi immediatamente. Così, anche se nessun altro poteva ottenere parti Cypress quell'anno (in realtà ho dovuto progettarne una da qualcosa che stavo facendo), Apple non ne ha ottenute tante quante ne voleva, almeno per alcuni mesi.

Quindi anche per cose complesse come display e SoC, Apple cerca di mettere in fila più fornitori. Questo è uno dei motivi per cui hanno fatto il loro SoC (processore, GPU, ecc.). Hanno a che fare con Samsung o TSMC o chiunque altro come fabbrica di chip per quella parte, ma controllano la parte.

Ad oggi, è stato possibile ottenere essenzialmente lo stesso pannello LCD da più fornitori. Gli OLED sono una tecnologia più recente, che non è stata priva di problemi di crescita. Apple potrebbe comprare pannelli OLED da Samsung (li chiamano AM-OLED, per Active Matric Organic Light-Emitting Diode) o da LG. Apple ha ottenuto il display OLED molto più piccolo per l'Apple Watch da LG, e sembra abbastanza probabile che si rifornisca di un pannello OLED anche per l'iPhone 8 da LG.

Curiosamente, però, LG è rimasta fedele all'LCD (che produce anche) per i suoi telefoni e ha concentrato il proprio sviluppo in-house su grandi pannelli OLED, per TV ed eventualmente monitor, che vedono come un business migliore al momento. Naturalmente, i soldi di qualcun altro possono sempre far pendere l'ago della bilancia, e sarebbe interessante per LG, forse, usare i soldi di Apple per costruire un piccolo business di display OLED che faccia concorrenza a Samsung.

Anche se Apple potrebbe guardare anche a Samsung, e quest'anno Samsung sta aprendo un'altra piccola fabbrica di pannelli, che aumenterà la sua capacità del 30%. Apple sarà praticamente in balia di qualsiasi accordo che riuscirà a fare con una o entrambe queste aziende. Questo non è un problema se sei una piccola compagnia telefonica che produce 10-20 milioni di telefoni all'anno. Ma Apple ne fa 200 milioni.