Perché Star Wars è iniziato con l'Episodio IV?

In un'intervista con Leonard Maltin che precede l'ultima uscita in VHS della trilogia di Guerre Stellari, George Lucas ha detto che quando stava abbozzando le idee per Guerre Stellari, l'aveva concepita come incentrata sulla caduta e la redenzione di Darth Vader. Si rese conto che aveva troppo materiale per un solo film. Ma Guerre Stellari era stato pianificato come un film dal budget ridotto in un'epoca in cui c'erano meno "franchise" cinematografici come li conosciamo ora.

Di fronte alla probabilità di fare un solo film, Lucas ha usato un noto trucco da scrittore: iniziare la storia a metà. (Questo è ormai abusato, ed è il motivo per cui si vedono così tanti episodi televisivi, e in misura minore film, iniziare con qualche scena con personaggi in pericolo imminente, per poi mostrare una carta che dice: "2 giorni prima..." o qualcosa di simile.)

Questo spiega anche perché ci sono le Morte Nera sia in Star Wars che ne Il ritorno dello Jedi. La Morte Nera doveva essere il grande climax dell'intero arco narrativo, ma di nuovo, di fronte alla prospettiva di un solo film, Lucas l'ha spostata nel primo film che poteva fare. Ma poiché Lucas aveva già abbozzato la fine dell'arco narrativo, la Morte Nera riapparve nel Ritorno dello Jedi come originariamente previsto.

Quando divenne ovvio che Star Wars era un successo ruggente e che ci sarebbero stati dei sequel, Lucas menzionò in diverse interviste in posti come la rivista Starlog che il piano era che la serie fosse una tripla trilogia: tre prequel sulla creazione di Vader e dell'Impero, tre film sulla ribellione, e gli ultimi tre sarebbero stati sulla ricostruzione della Repubblica.

Ma gli spettatori nel 1977 non sapevano che Star Wars era la Parte IV. L'Impero colpisce ancora fu la prima volta che venne mostrato il numero di un episodio. Il "Parte IV" nella striscia iniziale di Star Wars non era nella versione iniziale. Fu aggiunto nella riedizione del 1981.