Cos'è un'applicazione mobile?

Un'applicazione mobile, più comunemente chiamata app, è un tipo di software applicativo progettato per funzionare su un dispositivo mobile, come uno smartphone o un computer tablet. Le applicazioni mobili servono spesso a fornire agli utenti servizi simili a quelli accessibili su PC. Le app sono generalmente piccole unità software individuali con funzioni limitate. Questo uso del software delle app è stato originariamente reso popolare da Apple Inc. e dal suo App Store, che offre migliaia di applicazioni per iPhone, iPad e iPod Touch.

Un'applicazione mobile può anche essere conosciuta come app, web app, app online, app per iPhone o app per smartphone.

Le applicazioni mobili sono un allontanamento dai sistemi software integrati che si trovano generalmente sui PC. Invece, ogni app fornisce funzionalità limitate e isolate come un gioco, una calcolatrice o una navigazione web mobile. Anche se le applicazioni possono aver evitato il multitasking a causa delle limitate risorse hardware dei primi dispositivi mobili, la loro specificità è ora parte della loro desiderabilità perché permettono ai consumatori di scegliere a mano ciò che i loro dispositivi sono in grado di fare.

Le applicazioni mobili più semplici prendono applicazioni basate su PC e le portano su un dispositivo mobile. Man mano che le applicazioni mobili diventano più robuste, questa tecnica è un po' carente. Un approccio più sofisticato comporta lo sviluppo specifico per l'ambiente mobile, approfittando sia dei suoi limiti che dei suoi vantaggi. Per esempio, le app che usano funzioni basate sulla localizzazione sono intrinsecamente costruite da zero con un occhio al mobile, dato che l'utente non è legato a un luogo, come sul PC.

Le app si dividono in due grandi categorie: app native e web app. Le app native sono costruite per uno specifico sistema operativo mobile, di solito iOS o Android. Le app native godono di prestazioni migliori e di un'interfaccia utente (UI) più finemente messa a punto, e di solito hanno bisogno di passare un processo di sviluppo e di controllo della qualità molto più rigoroso prima di essere rilasciate.

Le app web sono utilizzate in HTML5 o CSS e richiedono una memoria minima del dispositivo, poiché vengono eseguite attraverso un browser. L'utente viene reindirizzato su una specifica pagina web, e tutte le informazioni vengono salvate su un database basato su server. Le app web richiedono una connessione stabile per essere utilizzate.

Ci sono diversi tipi di app attualmente disponibili.

• App di gioco: L'equivalente dei videogiochi per computer, sono tra i tipi di app più popolari. Rappresentano un terzo di tutti i download di app e tre quarti di tutta la spesa dei consumatori.
• App per la produttività: si concentrano sul miglioramento dell'efficienza aziendale facilitando vari compiti come l'invio di e-mail, il monitoraggio dei progressi del lavoro, la prenotazione di hotel e molto altro.
• App per lo stile di vita e l'intrattenimento: sempre più popolari, comprendono molti aspetti dello stile di vita personale e della socializzazione come gli appuntamenti, la comunicazione sui social media, nonché la condivisione (e la visione) di video. Alcune delle app più conosciute come Netflix, Facebook o TikTok rientrano in questa categoria.

Altri tipi di app includono le app per il commercio mobile (M-commerce) utilizzate per acquistare beni online come Amazon o eBay, le app per i viaggi che aiutano un viaggiatore in molti modi (prenotare tour e biglietti, trovare la strada attraverso mappe e geolocalizzazione, diari di viaggio, ecc), e app di utilità come app per la salute e scanner di codici a barre.