Perché l'esercito tedesco non ha usato la Linea Maginot per la difesa dopo il D-Day?

In realtà, i tedeschi usarono la Linea Maginot per la difesa, anche se, naturalmente, non poterono farne uso fino a ben dopo il D-Day, dato che la Linea Maginot fu eretta sul confine francese con la Germania, e gli Alleati dovettero attraversare tutta la Francia per raggiungerla.

Le difese della Linea Maginot potrebbero sembrare rivolte nella direzione sbagliata, ma molte erano progettate per una difesa a tutto campo. E mentre i tedeschi non cercavano di tenere tutti i punti della linea, c'erano un certo numero di punti forti e forti difensivi che i tedeschi usavano. Qui sotto c'è un pezzo della linea ispezionato dalle truppe americane. Mi immagino quel GI davanti che dice a se stesso: "Holy Cow!"

Le forze tedesche che tenevano vari punti della Linea Maginot erano per lo più affrontate dalla 7a Armata USA. Le forze britanniche e canadesi non erano impegnate contro la Linea Maginot perché le loro forze stavano combattendo a nord, nei Paesi Bassi. La 2a Divisione corazzata francese fu impegnata, poiché faceva parte della 7a Armata USA.

La 7a Armata USA, che, insieme alle forze francesi, era sbarcata nel sud della Francia come parte dell'operazione Dragoon il 15 agosto 1944, aveva una lunga strada da percorrere per raggiungere la Linea Maginot. Le forze combinate americane e francesi sconfissero il Gruppo d'armate B della Germania e li inseguirono a nord oltre Lione e Grenoble e nelle montagne dei Vosgi. Con l'equilibrio delle forze francesi libere che tenevano il loro fianco meridionale, la 7a Armata statunitense dovette combattere attraverso le formidabili difese tedesche nelle alte montagne dei Vosgi prima di poter raggiungere la Linea Maginot. Nel suo affascinante libro When the Odds Were Even: The Vosges Mountain Campaign, Keith E. Bonn descrive l'assalto del 71° Regimental Combat Team del 44° Fanteria USA contro la grande fortificazione (gros ouvrage) di Simserhof come segue: poiché l'artiglieria e gli attacchi aerei erano inutili contro queste fortificazioni, "i fanti e gli ingegneri...attaccarono Simserhof con cariche a palo, cariche a spalla e lanciafiamme. Si impadronirono di ciascuna delle casematte e delle altre fortificazioni del gros ouvrage per un periodo di sei giorni, mentre simultaneamente respingevano numerosi... contrattacchi. Dopo aver messo in sicurezza la fortezza, distrussero le torrette dei cannoni e sigillarono le feritoie delle postazioni interconnesse [con i bulldozer] per assicurarsi che non potessero essere usate di nuovo."

Quando la 44a divisione ebbe ridotto Simserhof e altre fortificazioni della Linea Maginot intorno a Bitche, dove queste erano più forti, i tedeschi avevano iniziato la loro massiccia offensiva delle Ardenne il 16 dicembre 1944. La 7ª Armata dovette sospendere il suo assalto e passare sulla difensiva mentre si spostava a nord per coprire gran parte del terreno precedentemente tenuto dalla 3ª Armata statunitense, in modo che la 3ª Armata di Patton potesse andare in soccorso della 1ª Armata statunitense nella battaglia del Bulge. Poi, il 31 dicembre, la 7ª Armata fu colpita dall'operazione Nordwind, l'ultimo grande contrattacco di Hitler a ovest. Una volta che le offensive delle Ardenne e di Nordwind di Hitler furono sconfitte, la 7a Armata statunitense fu in grado di riportare la sua piena attenzione sulla Linea Maginot, che catturarono e spinsero oltre in ogni punto.

Secondo The U.S. Army vs. The Maginot Line:

La maggior parte dei forti della Linea Maginot furono catturati dall'esercito statunitense con poco o nessun combattimento richiesto. Per la maggior parte, i tedeschi scelsero di non farlo e/o non furono in grado di organizzare una difesa efficace delle fortificazioni. Tuttavia ci furono diverse occasioni degne di nota in cui i tedeschi avevano sia i mezzi che la volontà di organizzare una difesa efficace. In queste occasioni, le spesse fortificazioni combinate con difensori determinati resero la cattura dei forti della Linea Maginot un affare difficile e lungo per l'esercito americano.

Contro le formidabili fortificazioni Maginot e i difensori tedeschi, l'esercito americano impiegò la sua preponderanza di potenza di fuoco e le competenze nell'uso delle armi combinate: artiglieria, corazzatura, fanteria e ingegneri. Nessun sistema d'arma americano fu in grado di distruggere i forti della Linea Maginot da solo. Solo il cannone semovente M12 e il cacciatorpediniere M36 che usavano il fuoco diretto erano in grado di penetrare costantemente e mettere fuori uso le fortificazioni .... L'artiglieria, l'armatura, la fanteria e gli ingegneri statunitensi ebbero più successo quando furono impiegati insieme in uno sforzo coordinato....Come risultato, l'esercito degli Stati Uniti alla fine riuscì a realizzare ciò che l'esercito tedesco era stato largamente incapace di fare nel 1940: catturare i forti della Linea Maginot con l'assalto.

Solo per riferimento, qui sotto è un M12-il tipo di cannone semovente da 155mm usato contro la Linea Maginot. Era davvero potente, ma la 7a Armata non ne aveva molti. Per la maggior parte, la 7a Armata si affidò a tattiche di armi combinate per rompere la dura difesa della Maginot. Vale la pena notare che quando si difendevano dagli attacchi tedeschi durante l'operazione Nordwind, le forze americane usavano porzioni della linea Maginot che avevano già catturato per trattenere l'assalto tedesco. In definitiva, quindi - in un modo che potrebbe essere considerato profondamente ironico - la Linea Maginot, costruita a caro prezzo dai francesi negli anni '30, fu usata invece dalle forze tedesche e americane nel 1944-45, durante il quale la linea dimostrò di essere un eccellente sistema di fortificazioni anche se non a prova, quando messa alla prova, contro un determinato e persistente assalto di armi combinate.