Qual è lo scopo del livello del volume e del jack per le cuffie su quei vecchi CD-Drive?

Al tempo in cui questi jack per le cuffie erano comuni, la maggior parte delle CPU dei computer non erano abbastanza potenti per elaborare audio di qualità CD in tempo reale, specialmente non mentre si faceva altro lavoro. I jack di uscita "analogico" e "audio digitale" sul pannello posteriore si connettevano direttamente alla scheda audio aggiuntiva installata nel computer (di nuovo, prima che tale hardware fosse integrato nella scheda madre), e quando si riproduceva un CD audio i dati non toccavano mai la CPU - erano semplicemente mescolati dal dispositivo mixer della scheda audio nell'uscita audio.

Una scheda audio era un add-on abbastanza costoso, e molti computer non ne avevano una installata. Tuttavia, l'ASIC richiesto per decodificare l'audio del CD era abbastanza economico (per l'ampio uso in componenti di sistemi stereo e lettori CD portatili, ecc.) da essere integrato direttamente nel lettore CD-ROM, insieme a un amplificatore economico per pilotare un jack per cuffie. Ciò che questo offriva, quindi, era un dispositivo di riproduzione CD-audio quasi autonomo, che richiedeva solo un piccolo segnale di controllo dall'applicazione CD Player spesso inclusa nel sistema operativo. Questo poteva essere usato anche su computer aziendali economici che non avrebbero mai pagato per una scheda audio aggiuntiva. In effetti, ho visto un certo numero di progetti di unità CD-ROM che in realtà avevano rudimentali pulsanti play/pausa e persino skip avanti/indietro sul pannello frontale - potevano funzionare come un lettore CD autonomo con nient'altro che un'alimentazione a 12VDC.

L'applicazione CD Player di Windows 95: si noti ancora una volta che questa non ha mai toccato i dati del segnale audio; inviava solo segnali di controllo al drive del CD-ROM, e cercava i dati di Artist/Title/Track dal suo "database" cdplayer.ini.

Fonte immagine: GUIdebook > Screenshots > Windows 95B

Un drive CD-ROM di ultima generazione: notare le icone "play/skip forward" e "stop/eject" sui due pulsanti a destra del frontalino.

Fonte immagine: 8 CD-ROM Drives Roundup