Chi compra ancora computer desktop, e perché?

Gamers e utenti aziendali, fondamentalmente. Il mercato dei PC potrebbe essere diventato più piccolo rispetto al periodo d'oro degli anni '90 e dei primi anni 2000, ma la maggior parte dei tipi di persone che sarebbero state interessate ai PC per uso domestico o aziendale negli anni '80 o '70 lo sono ancora. Programmatori, creatori, hobbisti, imprese, giocatori... questo tipo di persone. Persone che amano armeggiare con la tecnologia più potente che possono nella speranza di far funzionare qualcosa in modo più efficiente o di ottenere qualche tipo di vantaggio competitivo.

Non tengo conto del prezzo perché non è qualcosa su cui conterei per rimanere stabile nel tempo quando le economie di scala inizieranno a favorire il mercato dei laptop e dei tablet. Credo che gli enormi picchi di prezzo che abbiamo visto su GPU e DRAM per i desktop nel corso degli anni potranno solo peggiorare man mano che tutta la capacità produttiva viene spostata altrove.

Quello che si ottiene con un PC desktop che non si può ottenere con qualsiasi altra cosa è la potenza grezza e un dispositivo che è comodo da usare per ore e ore. Non tutti hanno bisogno di un dispositivo del genere, ma le persone che ne hanno bisogno lo apprezzano molto, ed è per questo che probabilmente ci sarà sempre un mercato per loro.

Basta guardare il tipo di cose che sono commercializzate per le persone che ancora le usano, e comincerete a capire. Sedie da gioco e sedie da ufficio. Tastiere ergonomiche e tastiere meccaniche. Sistemi audio surround 7.1. Stampanti e fotocopiatrici. Schede di rete a bassa latenza. Software di progettazione di vario tipo. Macchine virtuali. Suite per la creazione di contenuti. Masterizzatori Blu-Ray.

Guardiamo la cosa in modo diverso. Permettetemi di fare alcune domande retoriche per mettervi nella giusta prospettiva. Perché la gente vuole ancora enormi televisori OLED quando può guardare i film altrettanto bene sul telefono o sul portatile? Perché la gente vuole ancora impianti Hi-Fi domestici quando abbiamo autoradio, stereo portatili e AirPods? Perché le persone lavorano per restaurare e truccare le vecchie auto fino ad oggi e preservare la "cultura dell'auto" di riparare qualcosa da soli e personalizzare piuttosto che comprare una nuova auto ogni pochi anni? Perché la gente paga per ristoranti di lusso o biglietti per il teatro quando abbiamo fast food e servizi di streaming? Tenete a mente tutto questo. È perché a volte le persone vogliono qualcosa di potente che possono sedersi davanti e godersi con tutte le campane e i fischietti per ore e ore, piuttosto che solo qualcosa progettato per essere preso "in movimento" ed essere "abbastanza buono". Si tratta dell'esperienza di perdersi nei dettagli tecnici, confrontando ciò che i tuoi amici hanno con ciò che tu hai, e solo in generale godersi la propria macchina e dedicarle tempo ed energia piuttosto che averla solo come un accessorio.

Ho introdotto un mio amico nato nel 2001 al PC gaming per la prima volta. Non aveva mai usato nient'altro che computer portatili prima, anche se cambia raramente stanza. Ciò che l'ha spazzato via per la prima volta con il sistema è stato quanto fosse COMODO tutto, specialmente dopo che l'ho sistemato con un monitor di buone dimensioni, un buon mouse da gioco e una tastiera ragionevolmente ergonomica.

Ora, so che potreste dire che un sistema di docking per un laptop vi permetterebbe di avere tutte queste cose e la portabilità, e posso certamente vedere il punto. Il fatto è che abbiamo avuto sistemi di docking decenti per anni e non hanno mai sostituito totalmente i PC desktop per la maggior parte delle persone. Solo le persone che sono sempre in movimento tra alcuni luoghi prestabiliti con un portatile potente vogliono davvero una cosa del genere, e quel mercato non è molto più grande di quello dei PC desktop. La maggior parte della gente se la cava con un portatile più economico che può essere usato per la navigazione web e il lavoro d'ufficio e poi avere un "vero computer" a casa. La gente non vuole che il proprio portatile sia un desktop per la maggior parte, vogliono che sia un portatile. Anche se la gente ha mostrato interesse in dispositivi come il Microsoft Surface che permette a un tablet di essere più simile a un computer portatile e viceversa. In definitiva, penso che i cosiddetti "phablet" sostituiranno il concetto originale di tablet perché è utile come un telefono, i dispositivi simili a Yoga e Surface sostituiranno sia il laptop che i tablet di fascia alta, gli AIO potrebbero sostituire il PC familiare o da camera da letto per alcune persone che vogliono solo un apparecchio che possono spingere in un angolo e dimenticare, e infine i desktop rimarranno molto probabilmente nella loro nicchia consolidata tra i giocatori e le imprese.

Si potrebbe anche dire che lo streaming è la risposta, che la gente ha bisogno di un thin client. A parte la questione della velocità di connessione a Internet, si sta ancora parlando di qualcosa che si deve pagare ogni mese come servizio. Questo piacerebbe ad alcuni, ma alienerebbe sia gli utenti di potere che vogliono più controllo, sia le persone con un budget che non vorrebbero pagare. Non conterei sul fatto che il 5G e la fibra ottica rendano questa un'opzione più attraente in futuro, ma in qualche modo dubito che renderà mai inutile possedere un computer agli occhi dei tipi di persone che ne vogliono ancora uno. Sono disposto a mangiare un corvo se mi sbaglio o se le forze di mercato fanno in modo che non ci sia altra scelta pratica, però.