Cosa significano i colori viola e nero nei ritorni del radar Doppler per i temporali?

Il radar funziona inviando un segnale in una particolare direzione e misurando quanto del segnale viene riflesso al radar. I colori su un radar rappresentano quanto del segnale ritorna, convertito in intensità di pioggia (o altre precipitazioni). Diverse fonti di immagini radar usano diverse scale di colore. Ecco quella del NOAA che mostra i colori per le diverse intensità di pioggia in pollici all'ora:

Come potete vedere, il viola rappresenta la massima intensità, 16+ pollici (400+ mm) all'ora. NOAA non usa il nero nella sua scala. Se un punto della mappa radar è nero, significa che lì non sta cadendo nessuna precipitazione.

Ovviamente, la pioggia raramente raggiunge tali intensità. La maggior quantità di pioggia mai caduta in un'ora è di 12″ (300 mm). Ma ci sono stati rapporti di oltre 1″ (25 mm) che cadono in un minuto, quindi intensità elevate sono possibili per brevi periodi di tempo.

La grandine, che è comune nei temporali, è estremamente riflettente, e può facilmente restituire riflessi elevati, quindi il viola su una mappa radar spesso significa che si sta verificando la grandine.

I pellet di ghiaccio hanno una riflessione più alta della pioggia, ma inferiore alla grandine. La neve, d'altra parte, riflette molto meno della pioggia. Così, in condizioni invernali, c'è spesso una zona più luminosa dove si sta verificando una precipitazione mista, che serve come un segno che la pioggia sta cambiando in neve lì o viceversa.