Perché non ci sono tornado in Europa?

Ci sono un bel po' di questi in giro anche qui in Europa, ma non finiscono quasi così in primo piano nelle notizie perché non ci sono grandi parcheggi per roulotte qui, facilmente fatti a pezzi anche da un tornado EF1 o EF2. La maggior parte di queste tempeste non sono più forti di così, anche negli Stati Uniti la maggior parte dei tornado sono in realtà abbastanza deboli.

Tuttavia, i grandi tornado da EF 3 in su sono molto più comuni negli Stati Uniti che in qualsiasi altra parte del mondo. Questo è dovuto alla particolare configurazione geografica del Nord America come continente. Lì, le catene montuose corrono approssimativamente da nord a sud, permettendo all'aria artica di immergersi profondamente nel sud, mentre l'aria umida e calda tropicale si muove verso nord senza barriere.

In Europa, le catene che corrono da est a ovest, come i Pirenei e le Alpi, tengono l'aria afosa del Mediterraneo e la roba fredda polare separate.

Un terzo ingrediente per un potente tornado è la cosiddetta dryline. Questo confine tra l'aria molto secca del deserto e l'aria umida del Golfo del Messico si stabilisce all'incirca intorno alla linea dei 100 gradi di longitudine ovest. È causata dalle correnti occidentali, che nell'interno del Nord America portano condizioni di siccità, rafforzate da effetti di abbassamento a est delle Montagne Rocciose. Quando tutte e tre le condizioni si incontrano, si avrà un grande focolaio di tornado da qualche parte negli Stati Uniti.

Non si avrà mai una tale configurazione in Europa. I nostri tornado nascono sempre da tempeste solitarie a supercella o lungo fronti freddi particolarmente attivi, che solcano l'aria umida.

In Svizzera è stato registrato un solo tornado di dimensioni EF3, nell'altopiano scarsamente popolato del Giura vicino a La Chaux de Fonds. Ha causato danni estesi anche a strutture ben costruite e la gente del posto non aveva idea di cosa avesse causato il danno. Questo era decenni fa.

In Germania, di solito vedono diversi tornado deboli ogni anno, per lo più EF0 e EF1, causando tuttavia a volte isolati ma significativi danni ad alberi e tetti. Ho visto un percorso di alberi abbattuti nella Foresta Nera mentre viaggiavo da bambino sull'autostrada vicina, che si diceva fosse stato causato da un tornado. Ciò che è più comune sono le trombe d'acqua, tornado che partono sopra il mare o specialmente grandi laghi.