Chi ha inventato Excel?

Dan Bricklin (vedi www.danbricklin.com) concepì l'idea negli anni 70 mentre era studente ad Harvard. Stava sognando ad occhi aperti mentre il professore continuava a scrivere e cancellare numeri in una tabella su una lavagna. Sperimentò il concetto di un programma WYSIWYG sul suo computer Apple II, provando forse una dozzina di versioni. Alla fine si stabilì sul sistema a griglia usato oggi, dove le righe erano identificate da numeri e le colonne da lettere. Lavorò con Bob Frankston, che stava lavorando al suo master in programmazione, e insieme svilupparono il primo foglio di calcolo.

Portarono la loro invenzione ai loro professori che apprezzarono l'idea, ma dissero che non potevano vedere le aziende usare un 'computer giocattolo' nei loro dipartimenti di finanza, contabilità e marketing. Hanno cercato di convincere 12 aziende a prendere il loro programma, e sono stati rifiutati da tutti. Alla fine, Personal Software lo raccolse. Fu chiamato VisiCalc per Visible Calculator. Il loro programma conteneva tutte le idee associate ai fogli di calcolo di oggi, tra cui lo scorrimento in tempo reale, la formattazione numerica e del testo, le linee di stato e di formula, la replica di intervalli, compresi i riferimenti relativi e assoluti. Secondo Bricklin, Steve Jobs disse in un'intervista che VisiCalc spinse l'Apple II al successo che ottenne. Ha venduto 700.000 copie in sei anni. Fu portato su altre macchine tra cui TRS Model III, Commodore, e infine nei primi anni '80, IBM PC. Il fatto che IBM abbia messo le sue iniziali sulla stessa architettura di computer usata da Apple ha dato serietà ai computer 'giocattolo', dato che ora dovevano essere considerati Business Machine.

Lotus 1-2-3 divenne la centrale elettrica negli anni '80 e le vendite calarono così rapidamente per VisiCalc, che Lotus acquistò la società poco dopo. Una serie di altri concorrenti come Borland. Multiplan, ecc. furono rilasciati per competere.

Con l'introduzione di Windows, Microsoft introdusse Microsoft Office. Una grande innovazione era che i loro programmi permettevano a ciascuno di integrarsi facilmente con le altre applicazioni della suite. Si potevano calcolare i numeri in Excel, collegarsi alla documentazione in Word e preparare presentazioni in PowerPoint. A mio parere, questo è un enorme vantaggio che Office aveva rispetto ai loro concorrenti. Il mio ricordo è che altre aziende che erano ancora nel mondo DOS hanno cercato di eguagliare l'integrazione, ma lo hanno fatto acquistando altri programmi e cercando di forzarli a lavorare insieme. Con la quinta versione di Excel, Microsoft sostituì il vecchio modo di usare le macro (che erano effettivamente scritte nelle colonne del foglio di calcolo) con una soluzione di programmazione integrata chiamata Visual Basic for Applications. Questo permetteva di scrivere programmi sofisticati per aiutare a manipolare i dati nelle cartelle di lavoro di Excel.

Vedi l'articolo di Wikipedia su Excel per maggiori informazioni...