Perché il football dell'Alabama è così buono? Perché dominano nel college football?

Beh, tutto si riduce a coaching davvero. La gente può dire che "reclutano talenti a 5 stelle", ma così fanno altre squadre e non vincono come l'Alabama. Florida State aveva più reclute 5 stelle di chiunque in questa stagione e qui stanno zoppicando in un gioco di ciotola dopo una perdita imbarazzante a Louisville, un'altra sconfitta a Clemson, e perdendo su un gol di campo per una squadra mediocre North Carolina. Sto dicendo che Jimbo Fisher è un cattivo allenatore? No. Jimbo Fisher e Nick Saban sono del mio stato natale, quindi mi piacciono entrambi. Sto dicendo che quei ragazzi non sono stati allenati nel modo in cui avevano bisogno di essere allenati, soprattutto la difesa. La maggior parte degli allenatori si attengono allo stesso formato ogni anno e reclutano talenti quasi identici ogni anno. Alabama ha sempre una grande combo RB/QB e a volte un WR tutto americano. Reclutano anche gli offensive linemen molto bene. Florida State recluta quasi allo stesso modo. Ora prendete Ohio State e guardate come giocano. Sì, possono far correre la palla abbastanza bene, ma a loro piace appoggiarsi ad un QB dual threat più di ogni altra cosa. A loro piace l'opzione che se il gioco non è lì, allora può correre per alcune yard o scappare da un sack per fare un grande gioco invece di buttare via la palla. Ecco perché Alabama è così brava. Reclutano molto coerentemente con il loro formato e sono in grado di allenare i ragazzi ad un livello elitario. L'unico modo per fermare Alabama è avere un grande attacco. La difesa non significa nulla contro di loro perché trovano sempre un modo per segnare e la maggior parte della SEC ha una mentalità difensiva e Alabama ha rotolato attraverso di essa. Quindi prendi una squadra con un grande attacco come Clemson e avrai una partita ravvicinata proprio come l'anno scorso.

Nick Saban si è rivolto a una sala interviste gremita all'AT&T Stadium all'indomani della dichiarazione di apertura della stagione del n. 1 dell'Alabama il 3 settembre.

I campioni nazionali in carica hanno smantellato la n. 20 Southern California 52-6 ad Arlington. 20 Southern California 52-6 ad Arlington, Texas - la peggiore sconfitta dei Trojans in 50 anni - e ci sono volute tre domande perché Saban si lanciasse in un'autovalutazione del programma più dominante del college football.

"Se volete sapere la verità, non ero soddisfatto di come abbiamo giocato", ha detto Saban. "Se guardi il tuo tabellone interno piuttosto che quello esterno, dici, 'Cosa dobbiamo fare per migliorare? Cosa dobbiamo fare per migliorare?"

Non sono mai stato soddisfatto del linguaggio di Saban, ma questo è il modo in cui funziona. Quel "tabellone interno" getta un'ombra infinita sul panorama del college football di oggi, verso il terzo College Football Playoff.

"Ci sono state corse - Miami, USC e Nebraska - ma niente di così continuo come questo", ha detto l'analista radiofonico di ESPN/SEC Network Paul Finebaum a Sporting News. "Per me la statistica più interessante che urla - è se si va indietro al 2008 fino ad oggi - quando si considera che Alabama è stata n. 1 ad un certo punto in ognuna di quelle stagioni. Naturalmente, l'ultima stagione che non era fino all'ultimo sondaggio, ma non ho mai visto nulla di simile. Per me, questa è la notazione che definisce questa corsa."

A questo punto, è giusto chiedersi quanto tempo Alabama sarà n. 1 e, a sua volta, se questo sarà un bene per lo sport. I Crimson Tide possiedono un record di 118-18 sul campo dall'arrivo di Saban e potrebbero vincere un quinto campionato nazionale in 10 stagioni. Questo sarebbe un tasso di successo del 50%. E' al punto in cui siamo rassegnati al dominio dei Tide.

Sporting News ha cercato di capire meglio cosa significa - per l'Alabama, per la Southeastern Conference, per il football universitario nel suo complesso - in interviste con quelli dentro e intorno al programma. Alabama affronterà Washington sabato (3 p.m. ET) nel Chick fil-A Peach Bowl, una semifinale nazionale in cui Alabama è favorita da 14,5 punti. Gli Huskies sono classificati n. 4 nel paese. I Crimson Tide sono al n. 1.

Joe Tessitore di ESPN chiamerà il Peach Bowl al Georgia Dome. Conosce il risultato atteso.

"Ho un figlio che è un junior al liceo, ossessionato dal football", ha detto Tessitore la scorsa settimana in una conference call. "Stavamo avendo una conversazione di recente. Ha fatto qualche commento sull'Alabama, 'Alabama è sempre stata lì'. Gli ho fatto notare che nel 2007, quando Nick Saban è subentrato, hanno perso contro Louisiana-Monroe alla fine della stagione. Non riusciva a credermi. Era imperscrutabile."