In Texas, ci sono restrizioni o requisiti per la cattura del pesce gatto corazzato, una specie di pesce invasivo?

Dal Texas Parks & Wildlife Department

Pesce esotico scoperto nella baia urbana
di Galveston Bay

Jan Culbertson, Dickinson Marine Lab

Le specie ittiche esotiche o non native sono state precedentemente considerate rare nel Texas' acque costiere. La più ampia distribuzione che si vede oggi in Texas sembra essere direttamente collegata al rilascio accidentale o deliberato da parte di acquariofili domestici e allevamenti di pesci tropicali. Sfortunatamente, i pesci non nativi spesso non vengono rilevati fino a quando non ci sono popolazioni localizzate stabilite, poi le tempeste e le inondazioni possono spostare ulteriormente queste specie in tutto lo stato.

Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) ha raccolto diverse specie esotiche durante gli sforzi di campionamento non di routine o uccisioni di pesci dalle baie urbane in tutta l'area metropolitana intorno a Galveston Bay. La tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), la tilapia blu (Oreochromis aureus), il blackfin pacu (Colossoma macropomum), il pesce gatto corazzato (Loricarridae), il ciclide del Rio Grande (Cichlasoma cyanoguttatum) e la carpa erbivora (Ctenopharyngodon idella) sono stati tutti trovati. I pescatori locali hanno anche riferito di pesci gatto a coda rossa (Phractocephalus hemioliopterus) in Clear Creek, Galveston County. Con l'eccezione della carpa erbivora, tutte le specie esotiche menzionate sono comunemente vendute nei negozi di acquari o negli impianti di acquacoltura di pesci tropicali.

Come nuovi arrivati in un ecosistema, i pesci non nativi possono spesso superare le specie native o sostituirle per le fonti di cibo disponibili, l'habitat e altre risorse, e introdurre parassiti o malattie esotiche nelle popolazioni di pesci nativi. I ciclidi (tilapia blu e del Nilo) hanno tolleranze di temperatura e salinità che permettono loro di competere con i pesci luna e i persici d'acqua dolce nativi per il cibo e l'habitat e possono anche inibire la riproduzione delle specie native.

I ciclidi del Rio Grande, anche se nativi della costa bassa del Texas, sono stati trovati al di fuori della loro gamma storica e possono anche competere con i pesci luna per il cibo e l'habitat per la riproduzione. Le carpe erbivore e i pesci rossi si nutrono della vegetazione nativa e possono distruggere le preziose paludi costiere, che sono un habitat importante per i pesci nativi, i molluschi e gli uccelli acquatici. I pesci gatto corazzati sono riproduttori di cavità e scavano nelle rive dei corsi d'acqua, causando un aumento dell'erosione e spostando i pesci gatto nativi. Questi pesci gatto possono anche sopravvivere alla siccità o a condizioni di acqua fredda per lunghi periodi di tempo in queste tane sulla riva.

Al fine di determinare l'estensione delle specie esotiche nelle baie di marea della baia di Galveston, il personale TPWD ha recentemente condotto indagini per valutare la loro diversità e abbondanza. TPWD ha usato una varietà di attrezzi di campionamento nel tentativo di catturare questi organismi tra aprile 2004 e marzo 2005. Reti da imbrocco, reti da pesca (un tipo di rete a cerchio), trappole per pesci e attrezzature per la pesca elettrica montate su barche sono state utilizzate per campionare tre baie di marea (Brays, Buffalo e Greens Bayous) su base trimestrale.

Tutti i pesci catturati sono stati identificati e misurati sul campo e le specie esotiche sono state riportate in laboratorio dove sono state prese ulteriori misure. Lo stato riproduttivo è stato valutato per determinare se queste specie stavano riproducendo nelle baie di marea di Galveston Bay. Gli otoliti (ossa dell'orecchio) o le spine dorsali sono state utilizzate per determinare l'età di queste specie contando gli anelli di crescita in modo simile all'invecchiamento degli alberi. Una piccola sezione della pinna dorsale è stata anche raccolta per l'analisi genetica.

Oltre alle quarantanove specie di pesci nativi raccolte, sono state raccolte anche sei specie esotiche: pleco delle nevi (Pterygoplichthys anisitsi), carpa erbivora, tilapia blu, tilapia del Nilo, ciclide del Rio Grande e pesce rosso comune. La maggior parte era in Brays e Buffalo Bayous. Le attività di deposizione delle uova erano evidenti in alcune specie e le valutazioni dell'otolite e della colonna vertebrale suggeriscono che queste specie sono state residenti in queste baie per molti anni.

Alcune caratteristiche morfologiche da ricercare nei pleco sono le loro bocche carnose simili a ventose, le piastre corazzate del corpo e le pinne adipose (lembo carnoso sulla coda). Anche se la tilapia del Nilo e la tilapia blu sono state determinate geneticamente come ibridi in questo studio, la tilapia del Nilo si distingue per le sue strisce verticali lungo la pinna caudale (coda). I ciclidi Rio Grande sono facilmente identificabili dalle macchie bianche sul corpo e dalle barre verticali scure. Le carpe erbivore non hanno barbigli sulla bocca e hanno il muso corto.

Il Texas Fish Farming Act del 1989 ha fornito l'autorità per regolare i pesci nocivi e potenzialmente nocivi, i crostacei e le piante acquatiche che rappresentano la maggiore minaccia per le specie native. Il TPWD attualmente mantiene una lista di queste specie esotiche proibite (pesci esotici, molluschi e piante acquatiche invasive) che non possono essere possedute, trasportate a livello interstatale o rilasciate nelle acque del Texas senza l'autorizzazione del TPWD o un permesso per le specie esotiche. Delle specie raccolte durante questo studio, solo la carpa erbivora e la tilapia blu sono elencate nella lista delle specie proibite del TPWD.

In questo momento, il TPWD sta sviluppando un piano di gestione delle specie esotiche per il Texas, che è stato progettato per affrontare la prevenzione, il controllo e l'impatto delle specie esotiche attraverso la gestione, la ricerca e l'educazione pubblica e si concentra sulle introduzioni non intenzionali e non autorizzate di specie esotiche fastidiose. Sono in corso sforzi per sviluppare materiali di sensibilizzazione del pubblico da distribuire ai mercati che vendono frutti di mare vivi, e i media vengono informati dei problemi legati all'introduzione di specie esotiche. Per ulteriori informazioni sugli impatti delle specie invasive nella baia di Galveston vedi: http://www.galvbaydata.org/projects/invasive/Invasive.html

TPWD sta anche monitorando l'occorrenza e l'estensione della gamma di specie ittiche esotiche catturate in tutte le baie e i golfi. I pescatori possono contattare Leslie Hartman al 361-972-6553 o Brenda Bowling al 361-972-6253 per segnalare la posizione di qualsiasi sospetto pesce esotico catturato. I pescatori dovrebbero anche eviscerare o uccidere qualsiasi pesce esotico che catturano, e non rilasciare il pesce nelle acque del Texas.