Cos'è davvero un "drone"?

Se cercate su Google la parola "Drone", il primo risultato vi dirà che significa fare un ronzio basso continuo. Confuso? Beh, questa è la definizione TECNICA di un drone. La parola "drone" è legata alle api. Ma la storia è un po' una storia a sé, infastidito dalla storia? leggi oltre.

Dal vecchio inglese, "drone" si riferisce a un'ape da miele maschio il cui unico ruolo è quello di accoppiarsi con la regina. Poiché i fuchi, a differenza delle api operaie, non devono preoccuparsi di raccogliere nettare o polline, sono stati spesso visti come fannulloni, e dal 16° secolo, "fuco" poteva riferirsi anche agli umani pigri. Intorno allo stesso tempo, "drone" ha cominciato a ramificarsi come un verbo, che significa ronzare come un'ape o parlare in un modo monotono che ricorda il ronzio persistente di un'ape.

Le api hanno anche giocato un ruolo chiave nell'uso di "drone" per i primi aerei radiocomandati, ma per altre ragioni. Lo storico militare Steven Zaloga, autore del libro del 2008 "Unmanned Aerial Vehicles", ha spiegato l'origine del termine in una recente lettera a Defense News.

Nel 1935, l'ammiraglio americano William H. Standley vide una dimostrazione britannica del nuovo aereo telecomandato della Royal Navy per le esercitazioni di tiro, il DH 82B Queen Bee. Tornato negli Stati Uniti, Standley incaricò il comandante Delmer Fahrney di sviluppare qualcosa di simile per la Marina. "Fahrney adottò il nome 'drone' per riferirsi a questi aerei in omaggio all'ape regina", ha scritto il signor Zaloga. Il termine si adattava, poiché un drone poteva funzionare solo quando era controllato da un operatore a terra o in un aereo "madre".

Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito e la marina hanno intensificato la produzione di "droni bersaglio" per la pratica e "droni d'assalto" per il combattimento. Un pioniere nel campo fu l'attore britannico Reginald Denny, il cui hobby dei modellini di aerei lo portò a fondare la Radioplane Company. L'esercito fece degli ordini per la creazione di Denny, che si chiama OQ-2. La Marina aveva il proprio contratto e chiamò il veicolo TDD-1, abbreviazione di "Target Drone Denny 1."

Il "drone" aeronautico si trasformò lentamente anche in un verbo, che originariamente significava "convertire un aereo pilotato in un drone senza pilota". Nel 1996, Helicopter News ha riferito che il produttore Kaman "ha pilotato con successo vari elicotteri". Ma è stato solo dopo l'11 settembre, con l'avvento degli attacchi segreti dei droni mirati ai sospetti terroristi, che il verbo "drone" ha guadagnato valuta.

Fonte: The Wall Street Journal