Come hai festeggiato il tuo compleanno quest'anno?

Il mio compleanno è stato esattamente un mese fa, il 15 dicembre. Come studente, il mio compleanno è sempre in un periodo frenetico, con finali e progetti che impongono la loro pressione su di me e la maggior parte delle persone con cui interagisco a causa della fine del semestre. Fin dalla mia laurea, sono stato abituato al fatto che il mio compleanno è in gran parte senza eventi, dato che tutti sono troppo occupati a finire il semestre. Anche se la cosa mi ha un po' sconvolto quando ero più giovane, ammetto che mi sono abituato e ho sviluppato l'idea che i compleanni in generale non sono un grosso problema.

Tuttavia, il mio compleanno di un mese fa si è rivelato piuttosto unico...

Ho avuto la fortuna che la mia ragazza cilena, che frequento da un po' di tempo, sia venuta a trovarmi. Ci siamo incontrati quando stavo facendo il mio master e abbiamo fatto una cosa a distanza negli ultimi 6 mesi da quando lei è andata a fare il suo dottorato in Arizona mentre io ho iniziato un dottorato in Illinois. Averla intorno ha già reso il mio compleanno più speciale di quanto non lo fosse spesso... In realtà mi sono ricordato che era il mio compleanno (quasi dimenticato!) e mi sono anche sentito come se fosse il mio compleanno, grazie a lei.

Ma poi poco dopo mezzogiorno, ho trovato il mio telefono illuminarsi con un nome familiare, "Mamma". Mi stava chiamando e mentre prendevo il telefono, con il sorriso sulle labbra, aspettandomi di sentirle dire "Buon Compleanno", sono stata colpita da qualcos'altro... qualcosa che mi ha scosso profondamente. Dal momento in cui mia madre mi ha salutato, con una voce piena di lacrime, sapevo che stava per succedere qualcos'altro.

Mio padre ha avuto un grave infarto.

Ora, io sono un ragazzo che è generalmente calmo, logico, non prova paura, raramente sente lo stress, è qualcuno che ha imparato ad affrontare la vita giorno per giorno quando le cose prendono una brutta piega. Sono anche un tipo che non piange mai, anche quando ho rari momenti in cui vorrei farlo.

Ma quando ho ricevuto questa chiamata, sono arrivate le lacrime... la tristezza... la paura per mio padre e la famiglia. Non sapevo nemmeno se mio padre fosse vivo o meno quando questa risposta mi ha colpito come un camion.

Mia madre stava elaborando quello che era successo e mentre una parte della mia mente ascoltava, l'altra parte ha iniziato a sentire una sorta di intorpidimento tranquillo mentre mi distendevo nel mio soggiorno con gli occhi vitrei e pieni di lacrime. Ma ho ascoltato, perché avevo bisogno di sapere quanto fosse grave la situazione.

Mio padre è stato fortunato, in quanto il suo infarto è avvenuto proprio quando mia madre è tornata a casa dopo essere stata fuori. Mia madre fu presa dal panico, ma fortunatamente fu in grado di ricorrere alla sua formazione medica e di aiutare mio padre mentre i paramedici arrivavano a casa dei miei genitori dopo una chiamata al 911. Quando i paramedici sono arrivati lì, mio padre era ufficialmente morto... il suo cuore si era fermato e lui un breve periodo di tempo senza ossigeno.

Per fortuna, i paramedici sono riusciti a riportarlo indietro con il defibrillatore. Tuttavia, era in cattive condizioni con una piccola finestra di tempo prima che fosse in condizioni peggiori. Con così tanti ospedali locali pieni, un altro ospedale ha dovuto mandare un elicottero a prendere mio padre per cercare di salvarlo.

Al momento della sua chiamata, mi è stato fortunatamente detto che era abbastanza stabile e che stava andando in chirurgia cardiaca. Questo fatto mi ha dato molta fiducia che sarebbe stato bene e così le mie lacrime e altri sentimenti hanno cominciato a dissiparsi. Una montagna russa di emozioni per essere sicuri, ma mi sentivo molto meglio riguardo al risultato. E dopo alcuni interventi al cuore, è effettivamente uscito dall'operazione con la speranza di una vita di nuovo normale.

Ora, affrontare questa chiamata inaspettata mi ha davvero messo attraverso un ottovolante emotivo che mi ha fatto mettere in discussione i miei piani per dopo, quelli in cui stavo andando a godere di cibo e conversazione con la mia ragazza e alcuni dei nostri amici per festeggiare il mio compleanno. Dato che questa tragedia è avvenuta solo a metà giornata, ho avuto più tempo per decidere cosa avrei fatto.

Siccome la conversazione con mia madre alla fine mi ha lasciato una sensazione positiva, anche se ammetto che è ancora un po' cupa, qualche ora a pensare alla situazione mi ha fatto sentire abbastanza bene da vedere i miei amici... e sono davvero contento di averlo fatto. Vederli mi ha davvero aiutato a risollevare il mio spirito, che è quello di cui avevo bisogno per avere la forza di sostenere mia madre quando sono tornata a casa poco dopo.

Questo compleanno è stato piuttosto movimentato. La quasi morte di mio padre e una serata edificante con gli amici e la mia compagna. La maggior parte di tutto ciò non me lo aspettavo, ma rimarrà certamente un compleanno memorabile... per ragioni diverse, ma comunque memorabile. Certamente uno dei compleanni più movimentati che ho avuto da un po' di tempo...