Come potrei diventare un arbitro della MLB?

È una strada ardua, ma si può fare se si inizia abbastanza giovane e si sviluppa la capacità e l'attitudine per esso.

Dopo aver fatto un po' di esperienza facendo partite di basso livello nella vostra zona, è necessario frequentare una scuola di arbitraggio. La migliore - e quella che fa avanzare la maggior parte degli arbitri nel baseball professionale - è la scuola di Harry Wendelstedt in Florida. L'altra è la Minor League Baseball Umpire Training Academy.

(Dicono che prenderanno studenti senza alcuna esperienza precedente, ma la mia convinzione personale è che si trarrebbe grande beneficio da un anno o due di fare almeno partite a livello di scuola superiore prima di andare a scuola.)

Le leghe minori e maggiori disegnano arbitri principianti da quelli che mostrano promesse in queste scuole. Tra allora, prendono circa 300 studenti ogni anno, e a circa 50 viene offerta la possibilità di andare avanti. Se dimostrate una certa abilità, avrete la possibilità di iniziare a lavorare alle partite delle leghe minori in Florida o in Arizona. La progressione normale è: Leghe Rookie, A ball, AA ball, AAA ball e poi le majors. Fare questa progressione è molto competitivo, e la mia comprensione è che la regola generale è che si ottengono solo due anni ad un livello, e se non sei pronto per essere promosso dopo due anni, probabilmente stai andando a lavare fuori dal sistema.

Come ho detto, è arduo. Nelle leghe minori, si lavora molto duramente e si viene pagati molto poco. Nel 2017 gli arbitri di classe A hanno guadagnato 2.600 dollari al mese, mentre gli arbitri della AAA hanno ottenuto 3.900 dollari al mese. Ho lavorato con un arbitro che si è laureato in ump school e ha passato due anni nelle minors. Mi ha detto che nella lega delle matricole si lavorava quasi tutti i giorni, nel caldo della Florida, e praticamente tutto quello che ha fatto è stato arbitrare, dormire e mangiare per tre mesi.

Devi essere in grado di provvedere al tuo trasporto, e a meno che tu non sia già finanziariamente indipendente - o la tua famiglia ti voglia aiutare - dovrai trovare un lavoro fuori stagione per integrare le tue entrate.

Le probabilità di arrivare alle major sono ripide. Attualmente ci sono 68 arbitri della Major League e circa 225 arbitri che lavorano nelle minors e cercano di salire. Come si può immaginare, il turnover tra quei 68 nelle leghe maggiori è piuttosto piccolo. In genere ci vogliono 7-10 anni per arrivare alle major, ma se ci riesci, è fantastico. Viaggi in prima classe, uno stipendio minimo di 120.000 dollari e un posto nello "spettacolo" sapendo che hai raggiunto l'apice della tua professione.

Io non ho iniziato a fare l'arbitro finché non ho raggiunto i 20 anni e avevo già una moglie e un figlio, che era troppo tardi per perseguirlo come carriera. Da allora ho fatto più di 1.500 partite a vari livelli, e amo fare l'arbitro, ma se potessi avere di nuovo 18 anni, la prima cosa che farei sarebbe raccogliere i soldi per andare alla scuola per arbitri e inseguire il sogno.

Buona fortuna a te se lo perseguirai!