Com'è vivere a Providence, Rhode Island?

Providence è una bella cittadina ma ha due mondi diversi. Da un lato c'è il bellissimo lato est di Providence. Uno splendido quartiere storico con strade fiancheggiate da case vittoriane e coloniali mantenute benissimo per milioni di dollari e duecento anni. Mio padre aveva un'azienda di pittura di alto livello e abbiamo avuto modo di lavorare insieme in queste splendide case durante le estati. C'è un sacco di vecchio denaro qui e una grande concentrazione di ebrei americani. Ci sono anche molti giovani laureati che vengono dalle scuole della Ivy League come la Brown e la RISD, che si trovano anche sul lato est.
Il sud e specialmente la parte bassa di South Providence è una storia completamente diversa. È un'area che non è mai stata buona, ma è andata ancora più in basso. È piena di baracche a tre piani con facciate in vinile e ha un grande problema di senzatetto e di tossicodipendenza. Negli ultimi decenni è stata anche inondata di immigrati.
Charles è una zona che un tempo era un quartiere operaio italiano che non aveva molta criminalità. È dove è cresciuta mia nonna. Ma negli ultimi decenni è andato in declino al punto che eviterei di passare per questa zona per paura della mia sicurezza. Quando i neri poveri e gli immigrati hanno iniziato a trasferirsi, molti dei vecchi italiani hanno sradicato e si sono trasferiti nei sobborghi della classe operaia come North Providence (una città separata più a nord di Charles). È qui che è cresciuta mia madre. Ora nel 21° secolo la stessa cosa che è successa a Charles è successa a North Providence quando i prezzi delle case stagnanti dopo i prezzi del 08 e un accumulo di alloggi a prezzi accessibili sta causando ai poveri neri e agli immigrati di fuggire da Charles e South Providence in cerca di scuole e quartieri migliori a North Providence. Questo ha fatto sì che gli italiani si spostassero o più a nord in sobborghi più ricchi come Smithfield, che è dove sono cresciuto, per sfuggire alla stagnazione dei prezzi delle case e al peggioramento delle scuole. Mi guardo intorno a Smithfield e vedo il consiglio comunale distribuire permessi di costruzione come caramelle e costruire centinaia di unità abitative a prezzi accessibili perché lo stato e il governo federale danno loro ogni tipo di denaro. Vedo questo e sono sicuro che tra 10 anni finirò per comprare una casa a Coventry. Un'area un tempo rurale che si sta rapidamente suburbanizzando mentre il consiglio comunale vede sempre più entrate dalle tasse di proprietà.

Ci sono altre aree come Federal Hill, il famigerato quartier generale della mafia del New England guidata da Raymond Patriarca per gran parte del XX secolo. Quest'area è stata invasa dagli hipster e sta rapidamente cambiando da ristoranti italiani a mamme e pop a sani bar e grill e taco bar. C'è anche Westminster. Un quartiere piuttosto grezzo pieno di poveri neri e dominicani che è stato anch'esso invaso da hipster e sviluppatori immobiliari che stanno trasformando vecchi lotti in palazzi di appartamenti di fascia alta e condomini costosi.