Un astronomo dilettante ha misurato una parallasse stellare?

Sì, è possibile. L'ho fatto dal mio cortile.

Non è facile. Anche per le stelle vicine, lo spostamento di parallasse nella posizione della stella mentre la terra oscilla da un lato del sole all'altro è molto meno di un arcsecondo. Io vivo a livello del mare, e la dimensione dell'immagine di una stella qui è di solito 2-3 arcsecondi attraverso. La fotocamera che uso dà una dimensione del pixel di circa 1,5 arcsecondi quando è collegata al mio telescopio. Quindi, stiamo cercando di misurare lo spostamento della posizione di una stella che è più piccolo della dimensione della stella stessa e anche più piccolo di un pixel.

Tuttavia, con un po' di attenzione, è abbastanza possibile misurare il centro dell'immagine di una stella a molto meno di un pixel.

La stella che ho scelto è Wolf 359, una piccola nana rossa di circa magnitudine +13 visualmente, situata nel Leone, e una delle stelle più vicine alla terra. Ho iniziato a scattare foto di questa stella nel novembre 2017. Ora ho tra 400 e 500 immagini di questa stella, fornendo 73 punti di dati ottenuti in 35 notti diverse, con una lacuna che va da luglio a settembre perché Wolf 359 è troppo vicino al sole. Ogni punto di dati è il risultato dell'impilamento di 5 o 6 immagini (tempo di esposizione di 30 secondi ciascuna).

Un grafico della posizione rispetto al tempo mostra quanto segue:

La maggior parte del movimento mostrato qui è il moto proprio, il risultato di Wolf 359 che si muove relativamente rapidamente nel cielo. (Se si sottrae questo movimento costante e lineare dai miei 73 punti di dati, ciò che rimane è solo la parallasse (più un errore di misurazione casuale):

La curva arancione è un adattamento ai minimi quadrati di questi dati, che dà una parallasse di +/- 0,427 arcsecondi mentre la terra passa da un lato all'altro del sole. Questo implica una distanza da Wolf 359 di (1/0,427 = 2,34) parsec, che è circa 7,6 anni luce. La dispersione residua in questi dati è di circa 0,07 arcsecondi (circa 1/20 di un pixel).

Quindi, sì, è possibile, ma richiede la raccolta di molti dati.

Tecnica da strapazzo:

• Camera SBIG ST-9e
• Tubo ottico Meade 10" (f/10) LX200 Schmidt-Cassegrain
• Montatura GM2000 da 10Micron
• Il software è un mix di IRAF (Image Reduction and Analysis Facility sviluppato dal National Optical Astronomy Observatory) - usato per trovare il punto centrale di ogni stella "blob" in ogni immagine - e il mio software personale per il controllo del telescopio e della fotocamera, nonché le conversioni da coordinate pixel a coordinate cielo.