Quanto sono buoni i cattivi giocatori NBA?

Non gioco da un po', ma posso darvi una piccola prospettiva su questo. Ero un topo da palestra al college. Giocavo ogni singolo giorno. Ero abbastanza nella media. Sono circa 6′3″ e abbastanza pesante da prendere posizione e sbattere un po' sotto il canestro. Decent shot blocker.

La risposta alla domanda è questa: Sono migliori di quanto si possa immaginare. Per arrivare all'NBA hanno passato tutta la vita a giocare a pallone. Hanno tutti avuto allenatori straordinari e hanno lavorato più duramente sul loro gioco di quanto la maggior parte di noi abbia lavorato su qualsiasi cosa.

Si giocava ogni giorno in una palestra ad Atlanta dove molti giocatori NBA venivano a giocare e a mettersi in forma per la stagione. Ho giocato una partita a 21 con Jon Barry ed Eric Snow. Era tutto divertimento e giochi e pensavo di stare andando abbastanza bene. Io avevo dieci, Snow quindici e Barry diciassette. Barry "colpì accidentalmente un tre" e dovette tornare a undici. Ho colpito tre tripli di fila, quindi ero a 19. All'improvviso, tutti i sorrisi sono spariti, si è trasformato in una partita.

Non ho più toccato la palla.

Ho giocato in un'altra partita lì, a tutto campo, cinque contro cinque. Facevo la guardia a Nick Anderson. Non sapevo però che fosse Nick Anderson. (Stava uscendo da un piede rotto, quindi non poteva correre molto bene. Sembrava ancora che potesse coprire l'intero campo in forse quattro passi. Ha portato la palla ed ero abbastanza vicino a lui. Ha girato la testa per urlare a uno dei suoi giocatori e io ho buttato fuori la palla e l'ho portata dall'altra parte. Sapevo che era proprio dietro di me così ho fatto una rovesciata per bloccarlo con il cerchio.

Non ho mai più toccato la palla.

Mi schiacciava o tirava su e tirava da tre. Ogni volta mi lanciava quello sguardo dopo che la palla era entrata. Ogni volta che mi arrivava un passaggio, me lo toglieva. Dopo, nello spogliatoio, si avvicinò a me e disse: "Sai che non l'avresti mai fatto se non mi fossi fatto male al piede". Poi ho detto qualcosa che ha fatto fare una smorfia a tutti i ragazzi nella stanza (prima ancora che si parlasse di questo).

"Cosa, hai giocato a pallone o cosa?"

Mi ha dato un'occhiata e ha detto, "Undici anni a Orlando."

Ho detto, "Davvero, come ti chiami?"

"Nick Anderson, stupido!" (Il "pazzo" era muto, ma sono sicuro che l'ha detto.)

E io ho detto, "Oh...." e poi "Oh!"

Tutto quello che ricordo è che tutti quei ragazzi intorno a me guardavano il pavimento scuotendo la testa.

Ho avuto il privilegio di essere spogliato da Spud Webb davanti a una troupe. Prima delle riprese, ero in campo e penso di aver colpito un mucchio di triple di fila e Spud si avvicina e dice: "Giochiamo uno contro uno quando abbiamo finito". Ero davvero eccitato. Spud è la metà di me. Sarebbe stato divertente! Ero così eccitato, infatti, che il mio primo tiro andò oltre la parte superiore del tabellone. Poi ha fatto questa mossa in cui mi ha messo la palla dietro la schiena con una mano e quando mi sono girato per prenderla l'ha girata nell'altra mano e ha tirato. Mi sono girato e non ho mai visto la palla e non l'ho mai vista entrare nel canestro, ma sapevo che l'aveva fatto perché l'intera squadra stava ridendo istericamente. Ho fatto un paio di tiri e proprio quando ho iniziato a sentirmi bene...

Non ho più toccato la palla.

Siccome non abbiamo ancora parlato di dimensioni, dirò che non posso nemmeno descrivere la sensazione di impotenza quando ho dovuto fare la guardia a un ragazzo di 7′2″ in una partita del campionato cittadino. Ha effettivamente schiacciato la palla sopra la mia testa. Penso che una volta sia caduto a terra e io ho fatto un layup, e poi...

Non ho mai più toccato la palla.

Ne ho altre, ma avete capito. Probabilmente state vedendo un tema emergere qui. Ho avuto questa fantasia da qualche parte nella mia testa che se i pianeti si fossero allineati forse avrei potuto davvero correre con questi ragazzi. La verità è che questi giocatori hanno un'altra marcia con cui possono portare il loro gioco al di sopra di quello che qualsiasi giocatore pedonale può fare, e non c'è davvero nulla a cui si possa paragonare. Sono sicuro che è lo stesso per qualsiasi atleta professionista.

EDIT: Ci sto pensando solo ora, ma la vera risposta alla domanda "Quanto sono bravi i cattivi giocatori NBA?" è davvero il semplice fatto che non ci sono cattivi giocatori NBA.

Ma ecco un altro esempio che ci separa: Stavo giocando in una partita di city league a New York e avevo la palla in un fast break. Avevo un ragazzo che mi faceva da guardia e un rimorchio. Ho aspettato troppo a lungo per passare la palla e ha finito per essere buttata fuori dal campo perché ero troppo lontano sotto il canestro per mettere la palla dentro e ho cercato di passarla di nuovo al rimorchio ma il mio avversario mi aveva preso.

Più tardi, nel cuore della notte, mi sono seduto nel letto e ho pensato: "Dannazione! Avrei dovuto passare la palla dietro la schiena". Avrebbe funzionato. Questo, amici miei, è il motivo per cui non sono un giocatore di basket. Qualcosa che la maggior parte dei giocatori deciderebbe in un microsecondo ha impiegato circa sei ore per arrivare a me.