Come fanno i pavoni ad avere il loro colore?

India blue peacock

I pavoni sono grandi uccelli dai colori brillanti le cui origini risalgono all'Asia meridionale. Sono un uccello della giungla e sono spesso tenuti per scopi ornamentali, anche se sono considerati una prelibatezza gustosa. Meglio conosciuti per il loro piumaggio, rimangono popolari nonostante la loro chiamata forte e rauca. I maschi maturi hanno code spettacolarmente lunghe con piume distintive che hanno disegni a forma di "occhi". Gran parte della colorazione è iridescente.

Pezzo verde dell'India

"Le tonalità scintillanti di una piuma di pavone sono state una fonte di ammirazione estetica e scientifica per migliaia di anni. A differenza della maggior parte degli uccelli, i pavoni non derivano i loro colori puramente da pigmenti, ma da una combinazione di pigmenti e cristalli fotonici, che riflettono diverse lunghezze d'onda della luce a seconda dell'angolo della luce e la spaziatura dei cristalli. Questo è ciò che causa le sfumature iridescenti di blu, verde, marrone e giallo che si trovano comunemente nello strascico di un pavone" (Sciencing)

Ogni piuma consiste di migliaia di rami piatti. Quando la luce brilla sulla piuma, vediamo migliaia di macchie colorate scintillanti, ognuna causata da minuscole rientranze a forma di ciotola. Un ingrandimento maggiore rivela microscopiche lamelle (sottili strati simili a piastre) alla base delle rientranze.

rami di piume

barbelle di piume ingrandite 500 volte

Come nelle ali delle farfalle, lo schema regolare delle lamelle porta a fenomeni di interferenza e colori iridescenti. Le piume dei fagiani, degli uccelli del paradiso e dei colibrì creano il colore con lo stesso meccanismo. I pavoni maschi non solo hanno la loro magnifica esibizione di piume della coda, ma si è anche scoperto che quando scuotono il loro treno esibito, inviano onde infrasonore che possono essere tra i 70 e i 108 decibel. Humans hear a rustling sound but the birds become more alert and males begin calling.

Peacocks | Causes of Color

What Are the Colors in a Peacock's Feathers?

Photographer Waldo Nell creates amazing close-ups of peacock feathers