Voglio scrivere il mio lettore musicale. Cosa devo sapere?

Dipende da cosa vuoi ottenere. Se vuoi solo fare un'applicazione GUI che possa riprodurre musica, probabilmente puoi farlo con Java, e fare affidamento su altre librerie per riprodurre effettivamente la musica. All'altra estremità della scala, se si volesse scrivere totalmente da zero, implementando algoritmi che possono decodificare i diversi tipi di file audio e usando l'hardware audio di livello molto basso per riprodurli, allora probabilmente non si andrebbe lontano con Java.

Se siete interessati ad imparare di più e diventare un programmatore migliore, allora ci sono migliaia di ottimi libri che vi aiuteranno. Non intendo "programming for dummies", anche se potrebbe essere una buona introduzione. Intendo libri come, per esempio, "Strutture di dati + algoritmi = programmi" di Dijkstra. Oppure fate un corso di CS, che passerà molto tempo a parlare di cose astratte piuttosto che di suonatori, ma alla fine capirete almeno quanto altro dovrete imparare. Anche se non scoraggerei nessuno dal provare qualcosa del genere, ci vogliono anni e anni per diventare davvero bravi, purtroppo.