Come fanno le società di scommesse sportive a fare soldi?

Fanno pagare un "vig" (o vigorish, un termine yiddish/russo che significa "vincita").

Prima, una rapida lezione sulla notazione delle scommesse sportive. Vedrete spesso cose come -150 e +220 nelle scommesse sportive. Queste ti danno le vincite per una specifica scommessa. -150 significa che per ogni $1.50 che scommetti, potresti vincere $1.00. +220 significa che per ogni $1.00 che scommetti, potresti vincere $2.20.

Prendiamo prima in considerazione le scommesse in denaro. Queste sono cose come scommettere lo spread o l'over/under nel football americano. La casa sceglierà uno spread o una linea che pensano risulterà in circa la metà delle persone che scommettono in entrambi i modi. Per esempio, "San Francisco meno 7.5" significa semplicemente che sottrarranno 7.5 punti dal totale di San Francisco alla fine del gioco, poi confronteranno i punteggi. È un modo per rendere le partite interessanti, anche quando una squadra è pesantemente favorita.

Con le scommesse alla pari, se la casa non prendesse nulla, pagherebbe 100. Per ogni $1.00 scommesso, se giusto, vinceresti un altro $1.00. Invece, di solito pagano -110, il che significa che dovrai scommettere $1.10 per vincere $1.00. Questo significa che, a meno che la casa non sia particolarmente cattiva nel fissare le quote (consiglio professionale: di solito non lo sono), statisticamente vinceranno qualunque cosa accada nel gioco. È anche interessante notare che la casa si preoccupa di più di prevedere quale spread risulta nella metà delle persone che scommettono su ogni lato, non quale spread è veramente "corretto" (ad esempio una probabilità di 50/50 di ogni squadra vincente).

In seguito, i libri sportivi offrono anche scommesse asimmetriche, spesso chiamate "money line" per le partite di football americano. Questo è tipicamente quando si scommette su una squadra senza considerare lo spread. Qui la casa imposterà le quote in modo tale che le probabilità totali di vincita debbano essere superiori al 100%, per esempio potrebbero avere una squadra a -170 e un'altra a +150. Affinché la prima scommessa funzioni, ha bisogno di una probabilità di vincita di ~63%. Per la seconda, ha bisogno di una probabilità di vincita del 40%. Queste si sommano a più del 100%, il che significa che (a lungo termine) la casa vincerà.