Qual è la migliore canzone o gruppo/artista "sconosciuto" che conosci?

Ayreon.

È un compositore progressive metal olandese che scrive tonnellate di quelle che io chiamo "opere spaziali"; opere prog-metal che hanno a che fare con lo spazio esterno e la fantascienza, e ognuna in qualche modo si lega all'altra come parte di una storia enorme. Nerd? Assolutamente sì. È sposabile? Ho il diritto di precedenza. È superiore a molta della musica popolare che va in giro in questi giorni? Senza alcun dubbio.

La sua musica è un po' come un frullato. Ogni frullato deve avere un liquido di base, e quella base è il metal. Riff pesanti, assoli di chitarra taglienti, batteria pesante con un sacco di riempimenti, conosci la procedura. Le voci, anche se per lo più pulite (ha usato occasionalmente voci ringhiose in un paio di album) sono potenti e di solito nella vena di Bruce Dickinson/Dio/Geoff Tate. Parte di ciò che rende i suoi album "opere" è il suo uso di un intero cast di cantanti, di solito incluso lui stesso, per ritrarre i personaggi in ogni storia. Molti di questi sono cantanti europei (o anche americani) sconosciuti, ma ha impiegato nomi notevoli come:

James Labrie- Dream Theater

Devin Townsend- Strapping Young Lad, Devin Townsend Project

Bruce Dickinson in persona

Mikael Akerfeldt- Opeth

Russell Allen- Symphony X

Marko Hietala- Nightwish

Perciò, naturalmente, ogni frullato ha bisogno di frutta. Diversi tipi di frutta, in effetti. A me piacciono le fragole nei miei frullati, quindi diremo che le fragole in questo frullato musicale sono le tastiere, che giocano un ruolo pesante quanto le chitarre, dando un tocco molto Pink Floyd-esque. A volte sono spruzzate sullo sfondo, altre volte sono lo strumento principale. Le fragole vanno bene in entrambi i ruoli. Ora, spesso con le fragole, c'è anche un kiwi. Il kiwi in questo frullato musicale sono gli archi e i fiati classici che Ayreon usa sempre in almeno qualche canzone; almeno una canzone per album è morbida e acustica, con violino, violoncello o flauto che prendono le redini. A volte, lo mette anche di fianco alla pesantezza. Un ultimo ingrediente è quello che chiamerò la banana. Non sono un grande fan delle banane, quindi ne uso solo un po', in modo che non si senta troppo sopra le fragole. Questo è l'aspetto blues che usa occasionalmente, di solito per andare con lo stile di canto blues di qualsiasi cantante stia cantando quella canzone. In realtà il blues mi piace molto, ma funziona come una banana perché non è super evidente, ma c'è.

Quindi, si fonde tutto insieme e si ha un amalgama di metal, rock psichedelico/progressivo, classica e blues. Ayreon è veramente un maestro.

Ecco un esempio dei suoi pezzi morbidi, uno chiamato "Valley of the Queens"

e uno dei suoi pezzi più pesanti: