Chi ha iniziato il gangster rap?

Nel 1984, un rapper di Philadelphia chiamato Schoolly D fece quello che oggi è considerato il primo disco di gangsta rap in assoluto.

Schoolly D (nato Jessie B. Weaver) fece una canzone rap intitolata "P.S.K. (What Does It Mean?)" che era composta da lui che rappava su una temutissima e rispettata gang di strada locale del suo quartiere chiamata The Park Side Killers e gli rendeva omaggio su disco, da cui l'acronimo P.S.K del titolo della canzone. Nella canzone, Schoolly parla della cultura delle bande di strada e degli spacciatori, di fare soldi con attività illegali, di portare armi, di sparare ai suoi rivali o nemici, di violenza nel ghetto e di vantarsi delle sue prodezze sessuali con le donne. Questa fu la prima canzone rap in assoluto a contenere le espressioni liriche basate sui temi che tipicamente definiscono il gangsta rap. Ma il disco P.S.K di Schoolly D non segnò l'inizio del gangsta rap, poiché lo stesso Schoolly D non fece più dischi rap a tema gangsta dopo P.S.K, infatti si concentrò nel fare dischi di musica rap più positivi e socialmente consapevoli.

Schoolly D (foto sotto) :

Ascolta "P.S.K. (What Does It Mean ?)" qui sotto :

Nel 1986, ad un altro rapper di Los Angeles chiamato Ice T piacque così tanto la canzone P.S.K. di Schoolly D che si ispirò ad essa per creare una sua canzone basata sull'espressione degli stessi temi, ma con un suono diverso e uno stile più funky. La canzone si chiamava "6 In The Mornin" e fece diventare Ice T una star dell'industria musicale rap da un giorno all'altro. All'epoca Ice T viveva nel centro-sud di Los Angeles ed era cresciuto nel bel mezzo della cultura delle gang nere di Los Angeles, e come ex membro di una gang (era un Crip), Ice T ha sperimentato un sacco di violenza legata alle gang, attività di droga, crimini con armi, ecc. Sono state queste esperienze che Ice T ha cercato di ritrarre ed esprimere nella sua musica rap, e il disco P.S.K. di Schoolly D ha fornito l'influenza e l'ispirazione. Ice T ha anche dichiarato che leggere le storie dei romanzi di Iceberg Slim (libri di un noto scrittore di narrativa nera sul crimine urbano) gli ha dato ulteriori idee su come creare quello che poi è diventato noto come gangsta rap.

Ice T (foto sotto) :

Ice T (nato Tracy Marrow) ha fatto un disco di successo con "6 In The Morning" ed è ampiamente considerato come la canzone rap che per prima ha pienamente definito e creato il sottogenere gangsta rap nell'industria musicale rap. È stata anche una delle prime canzoni rap ad avviare il processo di sviluppo del rap della West Coast in una forza importante nell'industria della musica rap e nella comunità hip hop in generale.

Ascolta "6 In The Mornin" (sotto) :

Dopo l'uscita dei primi dischi gangsta rap di Ice T, molti altri artisti rap iniziarono a essere influenzati e ispirati dal suo stile e contribuirono a sviluppare ulteriormente il genere del gangsta rap. A partire dal 1988, un gruppo hardcore gangsta rap di Los Angeles chiamato N.W.A (Niggaz With Attitude) aveva spinto il gangsta rap nella scena musicale mainstream americana con i suoi album e singoli di grande successo commerciale e di critica, a partire da "Straight Outta Compton". Tutti questi sviluppi nella musica rap della West Coast coincisero anche con l'ascesa delle bande di strada nere come i Crips e i Bloods, la cultura delle bande, la criminalità/violenza legata alle armi delle bande e il commercio di crack nei quartieri prevalentemente afroamericani di South Central Los Angeles - fu una riflessione musicale nell'Hip Hop di questi mali sociali nelle comunità nere di Los Angeles che diede origine al gangsta rap.

Ascolta "Straight Outta Compton" (sotto)

N.W.A (foto sotto)

Ascolta "Nuthin' But A G Thang" di Dr. Dre featuring Snoop Dogg (sotto) :

N.W.A hanno finalmente cementato la posizione del gangsta rap come sottogenere di maggior successo della musica rap per molti anni a venire.

E sono stati seguiti da rapper gangsta ancora più di successo (nella foto sotto) provenienti da Los Angeles e dal resto della California sulla West Coast. Dr. Dre, un ex membro del gruppo N.W.A, fu uno dei principali creatori di uno stile di gangsta rap chiamato "G-Funk" all'inizio e alla metà degli anni '90. Questo fu il momento in cui il gangsta rap raggiunse il picco della sua popolarità all'inizio e alla metà degli anni '90, che ora è conosciuto come il suo periodo d'oro, e rimase sempre così popolare fino agli anni 2000. Per lunghi periodi nella storia dell'Hip Hop, il gangsta rap ha reso il rap della West Coast più popolare e di maggior successo di quello di New York e della East Coast, quest'ultimo essendo sempre stato il centro principale della musica rap, dato che New York City era il luogo in cui la musica rap nel suo complesso era iniziata ed esisteva per la prima volta.

New York gangsta rap

Nonostante le origini del gangsta rap nella East Coast di Philadelphia, il gangsta rap è generalmente visto come una creazione della West Coast nata dal ghetto nero di Los Angeles e dalla cultura delle gang. Questo perché ciò che oggi viene definito e simbolizzato come il suono e l'immagine del gangsta rap così come lo conosciamo è stato inventato e creato da rapper che provenivano o erano cresciuti nelle comunità prevalentemente afroamericane di Los Angeles come Compton, Watts e altre aree vicine in quella parte della California meridionale. Ma la scena rap della East Coast ha avuto i suoi primi e importantissimi pionieri del gangsta rap a partire dalla metà degli anni '80, tuttavia con un proprio suono e stile regionale. Anche se New York City e altre grandi città della East Coast non avevano una scena e una cultura delle gang di strada nere ben nota e numerosa come Los Angeles sulla West Coast, erano comunque la casa di molti ghetti neri afflitti da gang di strada, alti livelli di attività di droga, violenza con armi da fuoco e crimine di strada. Alcuni rapper di New York iniziarono presto a esprimere temi gangsta come contenuto principale delle loro liriche, ma il più importante e influente di tutti all'epoca fu Kool G Rap. Kool G Rap fu il primo rapper di New York a concentrare la maggior parte del suo contenuto lirico su temi basati sulla malavita che descrivevano una vita di crescita nei ghetti neri di New York, vendendo crack, portando armi, ingaggiando sparatorie con spacciatori e bande rivali, eludendo l'attenzione della polizia, evitando di essere mandato in prigione dagli spioni, ecc - come tale Kool G Rap fu il creatore del tipo di gangsta rap di New York. Eccolo nell'immagine qui sotto con il cappello azzurro con le braccia conserte, e la sua canzone "The Road To Riches" :