I monaci e le monache buddiste possono adottare animali o bambini?

Nel buddismo monastico classico, la risposta è no. Il possesso di animali (anche in comune) è proibito perché spesso porta a sentimenti di attaccamento che crescono in possessività e gelosia nella comunità monastica.

Il ruolo dei bambini nella vita del monastero è un po' più vario. Un singolo monaco o una suora non adotterebbe un bambino come usiamo il termine in Occidente. Ma in alcuni paesi, i monasteri avevano la funzione sociale di essere orfanotrofi. I bambini indesiderati, o i bambini che non avevano genitori, o i bambini che non potevano essere accuditi a casa (di solito a causa della povertà) venivano lasciati nei monasteri e crescevano lì. So che questo è successo in Tibet e credo che stia ancora succedendo nella comunità dei rifugiati tibetani. Nel 2001 ho incontrato un monaco tibetano che è cresciuto in quel modo e mi ha raccontato la sua storia. Non so se questo succede nei paesi Therevadan e Mahayana, o se è successo in passato.

Inoltre, l'età in cui si può scegliere la vita monastica era fissata ai tempi del Buddha a 8 anni. Così i giovani che noi in Occidente vediamo come bambini, possono diventare monaci e monache, e così la loro educazione va dagli 8 anni all'età adulta nel monastero.

In questi giorni, le regole delle comunità buddiste stanno cambiando. I maestri zen in Giappone si sono sposati e hanno cresciuto dei figli per molte generazioni, e credo che potrebbero adottare se lo volessero. A partire dal XX secolo, ci sono molti nuovi ordini buddisti. Io sono membro di uno di essi. L'ordinazione formale e completa come monaco tradizionale nell'Ordine dell'Interessere, fondato da Thich Nhat Hanh del Vietnam, significa niente matrimonio o figli. Ma l'ordine ha anche un'ordinazione per i membri, sia uomini che donne, che rimangono laici. Io sono uno di loro. Sono sposato, e potrei avere figli o adottarli se lo volessi.