Come funziona Vocaloid?

Ho risposto a una domanda simile un po' di tempo fa, quindi ripubblicherò qui la mia risposta, dato che ho praticamente dato una storia completa delle origini di VOCALOID.

Le idee che alla fine hanno portato alla concezione di VOCALOID hanno iniziato ad essere lanciate intorno al 1997-1998 all'interno di un sottoinsieme dell'azienda Yamaha che lavorava al Music Technology Group all'Università Pompeu Fabra di Barcellona, un'organizzazione che alla fine è diventata l'azienda conosciuta oggi come "Voctro Labs", ovvero gli sviluppatori dei VOCALOID spagnoli Clara, Bruno, e MAIKA. Yamaha aveva incaricato questo gruppo di individui di creare un software con lo scopo di "Far suonare bene i cattivi cantanti di karaoke". Ho capito che il concetto era qualcosa di simile all'auto-tune, ma invece di correggere l'intonazione, era invece inteso a manipolare l'intonazione di un cantante, in modo che corrispondesse a quella di un cantante preregistrato che aveva già cantato la canzone in questione. Questo sforzo era conosciuto come "Elvis Project", ed era molto meno focalizzato sulla sintesi vocale, quanto sulla modifica delle voci di terribili cantanti. Elvis Project fu abbandonato probabilmente da qualche parte nel 1999-2000, probabilmente a causa di quanto costoso e noioso sarebbe stato assumere cantanti professionisti per cantare canzoni popolari, e all'epoca, avendo pochi mezzi per aggiungere altre canzoni in una data successiva se fosse stato rilasciato.

Comunque, le idee di Elvis Project lasciarono spazio a nuove idee. Avevano capito che i campioni che avevano registrato per Elvis Project potevano essere facilmente utilizzati per un qualche tipo di sintetizzatore vocale, e da lì, Yamaha aveva accettato di aiutare a finanziare questo nuovo progetto, ora chiamato "Project Daisy" (Il fatto divertente è che "Daisy Bell" è spesso considerata la prima canzone cantata da un sintetizzatore, ecco perché il progetto fu chiamato originariamente Daisy). Mentre altri sintetizzatori vocali, naturalmente, esistevano prima di VOCALOID, è stato notato che erano spesso noiosi da usare, e non suonavano mai umani. Mentre il Project Daisy non ha mai avuto l'intenzione di suonare indistinguibile da un essere umano, si voleva creare un sintetizzatore che fosse simile a un essere umano, in modo che potesse effettivamente prendere il posto di un cantante umano, dato che all'epoca (anche adesso in realtà), i produttori potevano ricreare virtualmente qualsiasi tipo di strumento necessario tramite una DAW, tranne le voci, ed era spesso molto costoso assumere un cantante professionista per fornirle.

Lo sviluppo del Project Daisy è iniziato nel 2000. Mentre Yamaha e il suo gruppo di Barcellona erano incaricati di sviluppare principalmente il software, non avevano molte risorse accessibili per fornire le voci per il software, così decisero di aprire licenze a terzi, al fine di trovare altre aziende che aiutassero a creare voicebank. La prima azienda che Yamaha contattò fu la Crypton Future Media (che in seguito sarebbe stata conosciuta come i creatori di Hatsune Miku e co.), che aveva accettato l'offerta, e fu incaricata di trovare altre aziende a cui vendere le licenze. A causa di quanto fosse rischioso il progetto Daisy, però, dato che c'era una buona probabilità che ci sarebbe stato poco guadagno finanziario, non molte aziende accettarono le loro offerte. Da quel momento, le aziende Zero-G e PowerFX si erano unite al progetto Daisy nel 2002, e questo era per lo più tutto.

C'era stato molto silenzio radio tra le aziende dopo che le licenze di terze parti erano state acquistate fino a quando Zero-G aveva finalmente inviato al team Yamaha una demo di quella che sembrava una voce maschile che utilizzava il motore. Era passato così tanto tempo, e Zero-G aveva dato così poco contesto su cosa fosse la demo, che il team Yamaha l'aveva inizialmente interpretata come una sorta di scherzo, ma non lo era. Non fu molto tempo dopo che Zero-G fu incaricata di creare le prime due voci rilasciate pubblicamente per il motore di sintesi Daisy, che erano i voicebank che ora conosciamo come LEON e LOLA di VOCALOID. Fu in questo periodo che il nome "Daisy" fu abbandonato per evitare la violazione del copyright. Molti nuovi nomi vennero passati, ma alla fine si arrivò a "VOCALOID", che era un portmanteau di "vocal" e "android". Il nome fu deciso circa 2 settimane prima dell'annuncio pubblico del software, poiché si diceva che il processo di scelta di un nuovo nome fosse piuttosto difficile.

VOCALOID fu inizialmente rilasciato il 5 gennaio 2004, insieme ai suoi due primissimi voicebank rilasciati pubblicamente, una coppia di cantanti soul di lingua inglese conosciuti come LEON e LOLA. Sfortunatamente, il software non vendette eccessivamente bene, e ci sono una serie di fattori che probabilmente contribuiscono a questo, in particolare il fatto che la musica Soul non era così popolare e che il software era rivolto principalmente agli americani, mentre LEON e LOLA erano noti per avere accenti insoliti, specialmente quando venivano usati al di fuori dei loro rispettivi generi. Nonostante le vendite poco brillanti, però, l'accoglienza verso il software fu per lo più positiva, spesso lodando come le voci suonassero umane per l'epoca.

Nel luglio dello stesso anno, Zero-G rilasciò un'altra voce per il software, VOCALOID MIRIAM, la cui voce era basata sui campioni di una cantante sudafricana affermata, Miriam Stockley. La voce di MIRIAM era notevole per suonare molto più naturale di LEON e LOLA e per avere una voce generalmente molto più piacevole. Anche se VOCALOID non ha esattamente battuto alcun record di vendite in questo periodo, ha venduto abbastanza per fare un profitto considerevole per gli sviluppatori, vendendo almeno 3000 unità ciascuno.

Dopo il rilascio di MIRIAM, nel novembre del 2004, Yamaha ha sviluppato e rilasciato una nuova voce giapponese per il software, dal nome MEIKO. ( sì, Yamaha, non Crypton. Yamaha ha sviluppato il suo voicebank originale, non Crypton, Crypton invece ha detenuto i diritti sul design della boxart di MEIKO, e ha aiutato a distribuire il suo voicebank, ma Crypton non ha sviluppato il voicebank VOCALOID1 di MEIKO. Stessa situazione con KAITO, non hanno sviluppato nemmeno lui, solo la sua boxart; hanno, tuttavia, sviluppato le loro controparti VOCALOID3. ) MEIKO è generalmente considerato il maggior successo dei banchi vocali VOCALOID1, e aveva presumibilmente venduto di più.

Nel febbraio 2006, VOCALOID ebbe finalmente il suo ultimo vocale rilasciato, un vocale maschile giapponese sviluppato da Yamaha chiamato KAITO. L'uscita iniziale di KAITO fu in ogni modo un fallimento finanziario, dato che un singolo voicebank deve vendere almeno 1000 unità per andare in pareggio, mentre KAITO ne vendette solo poco più di 500; tuttavia, dopo l'impennata di popolarità di Hatsune Miku al rilascio del software VOCALOID2, KAITO iniziò a vendere esponenzialmente meglio.

Quindi sì, è così che iniziò VOCALOID. Dopo di che, il software VOCALOID2 è stato rilasciato, e il resto è storia, come si dice. Spero che questo abbia risposto alla tua domanda.