Cos'è un terminal server?

Un terminal server è un dispositivo che fisicamente ha una connessione di rete (tipicamente Ethernet cablata) da un lato, e una o più porte seriali dall'altro lato. Nell'uso moderno, questo facilita il reverse telnet, cioè la capacità di accedere ad una porta seriale o "console" (tipicamente RS-232) in remoto attraverso la rete tramite protocolli di incapsulamento del testo seriale (originariamente telnet, ora tipicamente ssh).

Facilita anche la connessione di molti terminali ad un host attraverso una rete, da cui il nome. Questa era l'applicazione più comune nei primi laboratori di computer accademici, dove l'host poteva essere un computer mainframe situato altrove nel campus, con una connessione alla rete del campus, e i terminali potevano essere sparsi in tutto il campus, alcuni negli uffici delle singole facoltà, altri in grandi laboratori per l'uso degli studenti.

Qui c'è un terminal server a porta singola, con una connessione Ethernet RJ-45, ingresso di alimentazione e interruttori DIP di formattazione su un lato...

...e una porta seriale RS-232 DB-9 maschio sull'altro lato. Ecco un terminal server più grande da 96 porte, con 48 porte seriali RJ-45 RS-232, USB, la propria console, due porte di rete RJ-45 e due SFP su un lato...

...e alimentatori ridondanti e altre 48 porte seriali RJ-45 RS-232 sull'altro lato.

Al giorno d'oggi, i server terminali sono per lo più utilizzati per la manutenzione remota di emergenza su Internet e attrezzature di telecomunicazione che è diventato inaccessibile attraverso la rete a causa di una configurazione errata, mancanza di configurazione, o perdita di transito.