Quanti acri sono considerati un ranch?

Un quarto di acro di 160 è comunemente considerato una fattoria familiare. L'agricoltore medio di sussistenza coltivava circa diciotto acri di colture su una fattoria di cento acri.

I ranch generalmente consistono in grandi aree utilizzate per l'allevamento del bestiame, ma possono essere di qualsiasi dimensione. Negli Stati Uniti occidentali, molti ranch sono una combinazione di terreni di proprietà privata integrati da locazioni di pascolo su terreni sotto il controllo del governo federale. Il bestiame e gli altri animali venivano semplicemente lasciati liberi in primavera dopo la nascita dei loro piccoli e lasciati vagare con poca supervisione e senza recinzioni, poi radunati in autunno, con gli animali maturi portati al mercato e gli animali da riproduzione portati vicino alla sede del ranch per una maggiore protezione in inverno. Molte operazioni erano "diversificate", con attività di ranch e agricoltura.

I ranch cominciarono infine a recintare le loro terre e a negoziare contratti di pascolo individuali con il governo in modo da poter mantenere un migliore controllo dei pascoli disponibili per i propri animali. A questo proposito molti allevatori rivendicarono sezioni che includevano una fonte affidabile di acqua fresca, mitigando così la necessità di acquistare la prateria intermedia.

PLSS

Nel tentativo di raccogliere denaro dalle tasse per pagare la rivoluzione attraverso la vendita di terra nel cosiddetto Vecchio Territorio del Nord-Ovest, gli Stati Uniti adottarono un sistema di vendita di terra a sezioni sotto l'Ordinanza sulla Terra del 1785 che rese 40 acri il più piccolo trasferimento di terra pubblica. Un miglio quadrato copriva 640 acri ed era conosciuto come una sezione; 36 sezioni erano una borgata di rilevamento (al contrario di una borgata civile che poteva essere di qualsiasi dimensione). Almeno una sezione per ogni borgata era trattenuta dalla vendita per il sostegno di funzioni municipali come la manutenzione delle strade o una scuola attraverso tasse d'affitto, la vendita di legname o le royalties per l'estrazione di minerali. Uno o due lotti da un quarto di sezione di 40 acri venivano usati per costruire una scuola, e un lotto di legno forniva il combustibile per il riscaldamento. In definitiva, tre quarti della superficie degli Stati Uniti rientravano in questo piano di rilevamento rettangolare, che era anche la base per l'Homestead Act del 1862.

C'era una regola empirica dietro il quarto di sezione di 160 acri: un quarto parte di quaranta acri in produzione commerciale per un raccolto commerciale usando due cavalli o muli, quaranta acri per il pascolo del bestiame, quaranta per un bosco per il combustibile, e quaranta per una casa, stalla, polli, maiali e orto per nutrire la famiglia. Un contadino competente che camminava dietro un aratro poteva girare circa due acri al giorno. La finestra stagionale primaverile per l'aratura e la semina era piuttosto stretta (specialmente nelle regioni con stagioni di crescita brevi), e generalmente dettava un singolo campo di quaranta acri per un contadino con un aratro a piedi. Solo in condizioni eccellenti un singolo agricoltore poteva contare sul fatto di riuscire a seminare altri 40 acri di terreno commerciale.