Com'è lavorare al CERN?

Perché più tardi scriverò una risposta completa.

Ho lavorato al CERN nel 1991-1994 come studente laureato. La maggior parte del mio tempo l'ho passato in Francia, e nella vista sperimentale L3. "The Pit"

Come studente laureato ero in fondo. Non mi era permesso affittare o guidare un veicolo del CERN. A volte vivevo in un ostello, altre volte in una casa affittata dal mio professore. Fondamentalmente era quello che era più economico e disponibile. Quando vivevo in un ostello, potevo chiamare casa solo con una scheda telefonica da un telefono pubblico. C'erano telefoni in ogni ufficio, ma se ne usavo uno anche solo per chiamare le segretarie del mio dipartimento di fisica, potevo finire per dover giustificare la spesa.

Mi era concessa una bicicletta del CERN. Per il primo anno l'ho guidata ovunque. Ma poi ho risparmiato abbastanza soldi e ho comprato uno scooter. Era terribilmente costoso uscire ovunque. Parlavo pochissimo francese, e più ero lì, più il mio francese peggiorava. Andava così male che gli altri traducevano il mio francese in francese. Quando ero nell'ostello potevo interagire con gli studenti estivi. C'era una TV che potevo guardare. All'inizio pensavo di imparare il francese, poi ho capito che mostravano film americani e stavo imparando a leggere il labiale...

C'era una squadra di softball del CERN a cui ho partecipato. Per lo più andavamo in un campo e ci dividevamo in squadre per giocare. Non avevo attrezzatura sportiva, ma cominciavo a diventare bravo a prendere la palla a mani nude. Solo che non riuscivo a lanciare abbastanza lontano per portare la palla dall'esterno all'interbase. Ma in realtà ero abbastanza disperato per l'interazione sociale, uscivo comunque ogni settimana. Tuttavia, fino ad oggi non posso dirvi il nome di una sola persona che ha giocato...

La mia interazione preferita era con le persone provenienti dalla Russia e dai paesi del blocco sovietico. Avevano sempre storie così interessanti. Dato che anche loro erano al verde, non c'era nessuna pressione a spendere soldi che non avevo. Ero letteralmente un eroe solo per aver preso la bottiglia di vino più economica che potevo trovare.

In realtà lavorare all'esperimento stesso era sempre interessante, ma non nel modo in cui ci si aspetterebbe. C'erano davvero pochi computer nei laboratori di informatica. Il laboratorio di computer L3 nella sede principale era sempre completamente occupato. Non c'era quasi nessuno nella stanza, ma tutti i terminali erano bloccati sullo schermo. Mi sono quasi fatto bannare perché qualcuno mi ha mostrato il trucco per emettere un comando di riavvio senza un login. Gli amministratori avevano pensato che avessi violato l'accesso come root. Fortunatamente, il problema è scomparso una volta che ho mostrato loro il "trucco". Il laboratorio di computer al pozzo non era molto meglio. Ognuno fondamentalmente prendeva un computer e lo usava costantemente. Io ne ho preso uno che qualcun altro aveva imparato ad usare. In questo modo, anche quando arrivava qualcuno di nuovo, potevo riprendermelo non appena si sentiva frustrato. In realtà non era molto diverso dal cercare di ottenere tempo per il computer in molti laboratori informatici universitari. Solo che non c'erano monitor o persone che cercavano di renderlo un processo sano...

Quando sono andato a imparare come fare i miei turni al rilevatore, ho dovuto fare da fantasma a due persone diverse. Purtroppo si è scoperto che nessuna delle due persone che ho fatto da ghost sapeva molto più di me. Ci era richiesto di fare solo due settimane di turni all'anno, ma mi sono offerto volontario ogni volta che ho potuto. All'inizio sapevo molto poco di quello che stavo facendo. Andavo in giro per tutte le cose che mi veniva detto di controllare e compilavo il modulo con i numeri. Il 95% della pagina sarebbe stata vuota. Quando guardavo indietro alle pagine precedenti vedevo la stessa cosa. Alla fine, però, con il tempo alcune delle altre pagine non erano completamente vuote e sono stato in grado di capire quali valori stavano registrando, e ho anche iniziato a notare che c'erano problemi molto prima che gli allarmi del computer mi avvisassero. Dopo di che, alla fine ho iniziato a capire abbastanza degli altri sistemi per monitorare le cose non sulla lista e capire davvero il funzionamento del rilevatore.

Occasionalmente avremmo avuto oratori ospiti, serata film, ecc. Nel complesso, però, è stato probabilmente il secondo posto più solitario in cui ho lavorato. Il posto più solitario in cui ho lavorato era il Fermilab...