Come viveva la gente prima di Google Search?

Al rischio di perdersi nel rumore, penso che la domanda si presti a un'interpretazione più ampia di molte delle risposte su questa pagina. Ci sono davvero due rivoluzioni a cui si allude in questa domanda, anche se una è implicita e l'altra esplicita. Recentemente ho avuto questa conversazione in un altro contesto.

Capisco che la domanda individua specificamente Google, ma è difficile oggi separare "prima di Google" da "prima di Google in tasca". A meno che non abbiate vissuto nel tempo in cui le informazioni esistevano sulla carta, è molto difficile capire davvero cosa significa non avere informazioni verificabili a portata di mano. Con l'eccezione delle notizie più importanti, si apprendevano solo i punti salienti dai media trasmessi, ma si ottenevano i dettagli sui giornali il giorno dopo.

Per fare ricerca, spesso era difficile o impossibile avere un campione sufficientemente ampio a portata di mano, quindi usavamo la biblioteca pubblica. Procurarsi i pezzi per la produzione? Si poteva pagare un riscatto da re per il Thomas Directory, o sfogliare le pagine in biblioteca. Vuoi saperne di più sui retroscena di un evento mondiale? Leggete i numeri arretrati in biblioteca. Questo punto è già stato fatto da altri che hanno postato su questa pagina.

Quello che significava, però, è che tutti noi vivevamo comodamente con un livello tangibile di incertezza. Anche le "ultime" informazioni dovevano passare attraverso il processo di editing e prestampa prima di incontrare l'inchiostro e la distribuzione. Le "notizie" erano spesso vecchie di almeno un giorno. Le ricerche per mezzo di enciclopedie o libri a tema speciale venivano aggiornate annualmente. Le contraddizioni nella ricerca scientifica venivano discusse e si trovava il consenso prima che la maggior parte del pubblico venisse a conoscenza di una data questione sulla stampa.

L'arte e la letteratura di dominio pubblico dovevano essere localizzate da specialisti in archivi fisici. La gente pianificava la propria vita in anticipo perché era spesso difficile coordinare gli orari individuali. Si passava più tempo a pensare e a capire perché sapevamo che dovevamo completare i compiti usando solo le informazioni a portata di mano, nella stanza o nello spazio in cui ci trovavamo. Se ci si perdeva per strada, questo significava mappe di carta, il sole e/o una bussola.

Quando Google è entrato nel mondo dei motori di ricerca concorrenti, la maggior parte delle informazioni che ora accettiamo come fonti affidabili non esistevano o erano facilmente accessibili. Mentre Google avanzava oltre la ricerca verso i documenti mobili, la digitalizzazione dei libri e la mappatura del mondo, ci stavamo anche muovendo nell'era dei media mobili con la prima generazione di PDA e smartphone.

Il collasso dei tradizionali gateway di informazione è davvero concomitante con l'idea di essere in grado di collegarsi a qualsiasi informazione, ovunque andiamo. Non sono convinto che oggi siamo davvero più sicuri che in quell'epoca precedente, ma la capacità di raggiungere un risultato di ricerca al primo posto soddisfa la maggior parte delle nostre insicurezze sull'essere ignoranti.

Al contrario di altri, non credo che ci si annoiasse più in passato che oggi. Oserei persino dire che eravamo più impegnati con noi stessi, con ciò che ci circondava e con le persone che ci circondavano. Gli amici erano persone che si conoscevano davvero, non soci occasionali di associazioni professionali o di altro tipo.

Assaporo il tempo in cui viviamo ora, così come assaporavo quello che conoscevo prima. Non voglio giudicare se questo tempo sia migliore o peggiore, è solo molto diverso.