Significato allegorico
Il significato prevalente è allegorico. I commentatori più antichi identificarono le tre fiere rispettivamente con la lussuria, la superbia e l’avarizia.
Gli animali nella Divina Commedia
Lonza, leone e lupa impediscono a Dante, perso nella selva oscura, di raggiungere un colle illuminato dal sole.
Virgilio e Beatrice
Nell’interpretazione tradizionale, Virgilio rappresenta la luce della Ragione umana, mentre Beatrice rappresenta la Fede.
Malgrado il peso elevato il leone è un animale eccezionalmente agile.
Quale Evangelista ha come simbolo il Leone alato? Nel 180 d.C. Sant’Ireneo, vescovo di Lione, interpreta i quattro esseri del Tetramorfo come simboli dei quattro Evangelisti: Marco (il leone alato), Luca (il vitello poi divenuto toro), Matteo (l’uomo alato) e Giovanni (l’aquila).