Geodesia e la Forma della Terra
Dato che la Terra è schiacciata ai poli e rigonfia all’equatore, la figura geometrica utilizzata nella geodesia per approssimare quasi completamente la forma della Terra è uno sferoide oblato. La forma della Terra, un ellissoide, è una sfera schiacciata ai poli formata dalla rotazione di un’ellisse intorno al suo asse minore, indicata anche con il termine geoide.
Differenze tra Ellissoide e Geoide
L’ellissoide è il solido geometrico che più assomiglia alla Terra, ma non può rappresentare le imperfezioni della forma della Terra. Quindi, è stato aggiunto il geoide con una forma irregolare che tiene conto delle variazioni gravitazionali causate da ammassi montuosi o materiali meno densi.
Scoperta della Forma della Terra
Si dice che l’idea che la Terra sia un geoide derivi da Pitagora (VI secolo a.C.), ma potrebbe essere dovuto alla pratica greca di attribuire ogni scoperta a saggi antichi.
Rappresentazioni delle Variazioni di Altitudine
Le curve di livello, chiamate anche "isoipse," sono linee che uniscono tutti i punti di livello con la stessa altezza. Sono utilizzate nelle carte topografiche per rappresentare i rilievi.