Riflessione totale e angolo limite
La riflessione totale si presenta quando il raggio di luce passa da un mezzo a un altro meno denso. Se l’angolo di incidenza è superiore all’angolo limite, il raggio luminoso viene soltanto riflesso senza la rifrazione della luce. Quando l’angolo di incidenza raggiunge il valore limite, il raggio rifratto non passa più nell’aria ma è diretto parallelamente alla superficie di separazione dei due mezzi. Per angoli di incidenza maggiori dell’angolo limite, tutta la luce viene riflessa nell’acqua, fenomeno chiamato riflessione totale.
Propagazione della luce
Dove si propaga la luce che giunge fino a noi dalle stelle? Una nebulosa è una massa di gas freddi dispersi in uno spazio molto vasto. Questi ammassi di gas non emettono luce ma assorbono e diffondono le radiazioni emesse dalle stelle presenti al loro interno.
Propagazione della luce e onde elettromagnetiche
Perché la luce si propaga in linea retta? In ottica geometrica, i raggi di luce definiscono idealmente il percorso compiuto dalla luce. La luce visibile è un’onda elettromagnetica creata quando i campi elettrici e magnetici oscillano. A seconda dell’energia presente, si hanno lunghezze d’onda diverse: più l’energia è alta, più la lunghezza d’onda è breve.