Quale qualità di canzone è migliore: MP3 o M4A?

M4A è un file audio che è compresso usando la tecnologia MPEG-4 che è un algoritmo con compressione lossy. È principalmente associato a "MPEG-4 Audio Layer" e i file con questa estensione sono lo strato audio dei film MPEG-4 (non video). Mira a superare l'mp3 e a diventare il nuovo standard nella compressione audio. È molto simile all'mp3 in molti modi, ma è stato sviluppato per avere una qualità migliore in un file di dimensioni uguali o addirittura inferiori. Il formato M4a è stato introdotto per la prima volta da Apple. Il tipo di formato è anche conosciuto come Apple lossless Encoder (ALE).

I file MPEG-4 con video e audio usano normalmente l'estensione .mp4 ma quando è destinato solo all'audio, il file avrà generalmente un'estensione .m4a. Su Windows, il formato m4a può essere aperto tramite le seguenti applicazioni: Quicktime player, Roxio creator, Winamp, MS Windows Media Player, KSP Sound Player, e Apple itunes. Su Mac, Apple iTunes, QuickTime Player, e Roxio Toast 10 Titanium.

Tuttavia, ad oggi, m4a non ha ancora il successo mainstream di mp3 poiché il formato audio non è ancora universalmente riproducibile. È in qualche modo limitato solo a PC, iPod e altri prodotti Apple.

Mp3, d'altra parte, è il formato audio digitale più conosciuto. È stato anche uno dei primi formati di compressione sulla scena ed è diventato enormemente popolare tra gli amanti/collezionisti di musica. Il suo successo mainstream è così enorme che il tipo di file è in grado di essere riprodotto ovunque e con quasi tutto, hardware o software. In teoria, m4a produce una migliore qualità del suono, ma molti sostengono che, che sia vero o no, la differenza di suono non è distinguibile e sarebbe una perdita di tempo cercare di convertire i file mp3 in file m4a. Dopo tutto, la conversione vi farà solo perdere la qualità del suono originale.