Come crescono i dendriti?

Le cellule nervose chiamate neuroni sono fatte di varie strutture che aiutano a trasmettere e ricevere segnali. Il soma è il corpo cellulare e i dendriti sono estensioni della cellula che si collegano ad altre cellule nervose. Reti estese, capaci di comunicare segnali tra molte aree, possono essere formate nel cervello con la crescita dei dendriti. Per far crescere i dendriti, sono generalmente necessarie proteine nei posti giusti, ed è anche necessario un modo per segnalare le proteine e per trasportarle. I dendriti di solito crescono in risposta a stimoli biologici, e alcuni ricercatori credono anche come risultato di attività fisiche e mentali.

La maggior parte delle cellule nervose hanno un organello, o struttura, chiamato apparato di Golgi. Le proteine e le molecole passano attraverso di esso e vengono smistate, prima di essere trasportate dove la cellula può far crescere i dendriti. Altre strutture chiamate avamposti del Golgi si trovano a volte in lunghe strutture di dendriti. Questi organelli possono anche essere orientati nel corpo cellulare principale verso un lungo dendrite. I ricercatori hanno tracciato il percorso delle molecole in laboratorio per provare che sono state trasportate da un particolare organello.

In un neurone, le proprietà elettriche e la struttura molecolare possono essere uniche per un particolare tipo di cellula. Ci sono molti tipi di cellule nel cervello che lavorano insieme. Ogni tipo di cellula richiede che certe molecole siano in posti specifici per funzionare correttamente. Gli organelli del Golgi possono aiutare a portare i composti appropriati nei posti giusti, specialmente quando sono posizionati in una parte del dendrite.

La crescita dei dendriti è spesso influenzata negativamente da malattie come il Parkinson e l'Alzheimer, così come dai disturbi dello sviluppo nei bambini. I disturbi che influenzano il modo in cui le proteine vengono elaborate nel cervello di solito influenzano il modo in cui il corpo può crescere i dendriti. Anche le proteine della membrana cellulare, e il modo in cui sono fatte ed elaborate, sono generalmente coinvolte.

I dendriti hanno generalmente la capacità di crescere e restringersi. Malattie e attività come l'eccessivo consumo di alcol possono causare la retrazione dei dendriti. Per innescare il corpo a crescere i dendriti, si può partecipare a una varietà di attività, compresa l'interazione con le persone in attività impegnative come la corsa o il gioco degli scacchi. Imparare una nuova abilità generalmente aiuta, così come costruire puzzle, suonare strumenti musicali e disegnare o dipingere. La ricerca ha dimostrato che il corpo umano può far crescere i dendriti a volte anche in età avanzata, e scegliere una varietà di attività può avere il massimo beneficio per il sistema nervoso.

Fonte: Come fa il corpo a crescere i dendriti?