Come funziona una stazione radio automatizzata?

L'automazione nelle stazioni commerciali AM e FM esiste dalla metà degli anni '70, inizialmente un sistema "meccanico" molto complicato in cui un primo chip per computer "passava" da varie macchine a nastro magnetico da 10 pollici a bobina per la rotazione della musica... e poi intercalava vari annunci registrati (promo, pubblicità, id legali, ecc.) tramite un "carosello" di cartucce a nastro (simile ai vecchi nastri consumer a 8 tracce). Questo sistema è stato introdotto per la prima volta da una piccola compagnia a (tra tutti i posti) Bellingham, WA, chiamata "IGM" (se ricordo bene).

Poi nella metà degli anni 80 con l'avvento del computer da tavolo, principalmente il PC MS DOS, arrivarono sistemi di automazione computerizzati molto più sofisticati fondati da vari nuovi fornitori di business: Scott System di Dallas fu uno dei primi fornitori e introdusse l'interfaccia touch screen... ancora in uso in alcune stazioni, comprese le mie cinque stazioni a Santa Rosa, CA (anche se ora di proprietà e gestite da un'azienda di attrezzature più grande).

Tutti gli attuali sistemi di automazione funzionano essenzialmente allo stesso modo, con solo l'interfaccia e le differenze estetiche (anche se alcuni usano una memoria o un codice più veloce o più robusto)... e sono abbastanza costosi per equipaggiare il funzionamento di più stazioni. Ricordo di aver ricevuto offerte per uno dei nuovi sistemi di circa 100.000 dollari per gestire totalmente tutte e cinque le mie stazioni.

I sistemi di automazione prenderanno tutta la musica sui loro grandi dischi rigidi di memoria e mescoleranno (con le istruzioni dei direttori di programma) spot, promo, interruzioni di notizie, requisiti di identificazione della stazione, Emergency Action System (EAS) e tutti gli altri segmenti non musicali.

I personaggi dell'aria (dee jays) possono far funzionare il sistema in diversi modi, dal funzionamento manuale (live) al funzionamento totale di automazione hands-off e qualsiasi ibrido in mezzo. Alcuni (la maggior parte) sono anche impostati per essere accessibili online con log in sicuro e un direttore di programma della stazione o un ingegnere può "prendere il controllo" di un sistema di automazione da lontano per cambiare i comandi o inserire o cancellare altri elementi di programmazione.

Mentre questo ha aiutato il dee jay (o operatore) in onda immensamente da un punto di vista del carico di lavoro, ha anche fatto sì che il lavoro di un dee jay o personalità dell'aria diventasse parte della lista delle "specie in pericolo"... proprio come la robotica o l'automazione sta cambiando virtualmente ogni aspetto del business. La schiera delle personalità radiofoniche in onda si è probabilmente ridotta di un fattore del 40-50% dall'avvento dell'automazione delle stazioni, poiché una stazione può "suonare" dal vivo e locale con segmenti pretracciati, fatti ad arte. A volte si sente quello che sembra essere una stazione live e locale in qualsiasi mercato e in realtà la personalità in onda potrebbe aver registrato quei segmenti "live" da diversi giorni a una settimana fa...e inoltre potrebbe averli registrati in uno studio a mezzo continente di distanza dalla stazione che state ascoltando.

Questo concetto "tracciato" è controverso nei mercati radiofonici, dove la vera linfa vitale delle stazioni locali è stata proprio quella...locale. A volte è stato fatto con fumo e specchi. Anche i programmi radiofonici "nazionali" ora, dove una personalità o un team di personalità stanno dando il senso di identità locale, ma sono in realtà su oltre un centinaio di stazioni in tutto il paese allo stesso tempo.

Howard Stern è stato uno dei primi nell'era moderna a fare questo modello di syndication dal vivo quando era alla radio terrestre ... tuttavia non ha fatto alcuna pretesa di essere "locale". Ogni ascoltatore sapeva che stava trasmettendo da New York City. Altri tentano di "apparire locali", con l'uso di "gocce" preregistrate nei loro spettacoli che hanno menzioni di persone o aree locali. I programmi mattutini nazionali come Bob e Sherri (da Charlotte), Brooke e Jubal (da Seattle), Bob e Tom (da Pittsburgh o Indianapolis), ecc. hanno rivoluzionato alcune radio mattutine in mercati grandi e piccoli con talenti di alto livello e tutti interfacciati nel sistema di automazione della stazione locale.

Proprio come i bancomat hanno sostituito il 50% dei cassieri di banca e ora si hanno stazioni di cassa automatizzate in molti negozi... il lavoro della personalità dell'aria è stato (ed è) drammaticamente alterato dall'uso della robotica e dell'automazione.

Sebbene questo non entri negli aspetti del codice del funzionamento interno di un sistema di automazione di una stazione, che non capisco...descrive come "funziona" dal punto di vista dell'utente.

Aggiungo che i grandi e robusti sistemi di automazione che gestiscono stazioni radio commerciali grandi e piccole che costano sei cifre e assumono incarichi di missaggio molto sofisticati sono in contrasto con versioni software più piccole per PC portatili che servono piccoli "narrow-caster" come stazioni radio internet gestite come hobby o piccole imprese o anche podcaster. Alcuni di questi sistemi sono facilmente disponibili e possono essere il nucleo di un piccolo sistema di uscita audio su internet che potrebbe fornire un "grande suono"... un buon esempio di questo è la passione personale del mio caro amico Bobby Rich: La stazione internet B100.fm dove fa un po' di hosting dal vivo e molto hosting automatizzato.

Spero che questo aiuti...