Cosa significano le lettere nel nome di una stazione radio?

Le lettere di chiamata sono un aspetto arbitrario della licenza e dell'identificazione di una stazione di trasmissione che opera come pubblico fiduciario. Tra le stazioni radio negli Stati Uniti i nominativi a 4 caratteri sono approssimativamente divisi tra combinazioni che iniziano con "W" a est del fiume Mississippi e "K" a ovest. Questa "regola empirica" ha notevoli eccezioni, molte delle quali riflettono i nominativi "W" concessi prima del Communications Act del 1934. Nel processo di applicazione con la Commissione Federale delle Comunicazioni, al potenziale licenziatario è data la possibilità di applicare per diverse combinazioni di lettere di chiamata non attualmente assegnate. Spesso questo rifletterà un'abbreviazione o un acronimo adatto alla proprietà della stazione, all'area di servizio o al piano di marketing. Finché è disponibile (e passa il senso di sensibilità pubblica di qualcuno) è generalmente concesso su una prima base di docket dal personale della commissione. Alcuni esempi passati sono WCBS... il fiore all'occhiello del gruppo originale di stazioni di proprietà della Columbia Broadcasting System. KLMS in Nebraska, che era conosciuta come "Lincoln's Music Station", e KSFO, che serve San Francisco / Oakland, California.

In breve, un licenziatario qualificato è dato ampia discrezione per richiedere qualsiasi call letters che desidera. Molte stazioni gestite da cluster condividono le lettere di chiamata tra i loro AM, FM, trasmissione digitale (HD) e traduttori a bassa potenza. Tutte le stazioni di trasmissione negli Stati Uniti sono tenuti a identificare ufficialmente la loro stazione al pubblico (e monitor FCC) vicino come pratico a lui top di ogni ora in onda,. Oggi, molte stazioni fanno una produzione impressionante che attira l'attenzione della loro dichiarazione di posizione di marketing e dell'area di servizio della metropolitana principale, mentre "mascherano" l'effettiva identificazione della stazione il più rapidamente e invisibilmente possibile. Lo scopo è di solito quello di evitare di identificarsi con la più piccola e meno prestigiosa località periferica che lo studio principale (punto di controllo), il trasmettitore e la torre (o le torri) effettivamente occupano, che può essere la città ufficiale della licenza.