Dove vanno a morire gli uccelli?

Ho letto con notevole sconcerto la vasta gamma di risposte che cercano di spiegare dove vanno gli uccelli quando muoiono. La maggior parte sembra derivare da osservazioni aneddotiche limitate.

Molti si soffermano sulla consapevolezza di non aver mai visto un uccello morire e questo complica di conseguenza qualsiasi considerazione sul destino degli uccelli e sui processi naturali che riciclano tutte le sostanze nutritive che contengono.

Come tutti gli organismi viventi, la morte è una conseguenza inevitabile della vita. Gli uccelli tipicamente si spostano su aree considerevoli e, quando possibile, si ritirano in aree tranquille e appartate che possono offrire una certa protezione quando sono malati, feriti o stanno per morire. Non dovrebbe essere sorprendente che spesso e di solito muoiono fuori dalla vista o che successivamente non si assiste di solito al rapido riciclaggio delle loro parti del corpo da parte della natura.

Pensa a quante persone attraversano il tuo cammino ogni giorno e a quante poche muoiono prima di te. I paramedici e gli ufficiali delle ambulanze sanno che la morte è un evento comune e trasportano rapidamente i malati, i feriti o i morti fuori dalla vista del pubblico. Per molti versi gli uccelli non sono diversi, tranne che quelli che li rimuovono di solito lo fanno consumandoli o usando parti di essi per un riutilizzo efficace...come le piume per foderare i nidi degli uccelli o dei roditori.

In una fase della mia prima vita lavorativa ho gestito un'impresa commerciale di carne di pollo di 78.500 uccelli. In ogni lotto di questi molti uccelli, osservavo in prima persona forse da 5 a 7 uccelli in preda alla morte per attacco cardiaco a causa della rapidità dei loro tassi di crescita richiesti dalla moderna produzione commerciale. Molti altri morivano anche per insufficienza respiratoria e debolezza delle zampe. Questi sono i segni dello stress che abbiamo introdotto costringendoli a crescere innaturalmente velocemente, selezionandoli per una rapida produzione di muscoli magri. Questo è il motivo per cui sembrano lottatori di sumo quando hanno 7-8 settimane di vita. Anche in questa situazione, se i morti, i malati o i feriti non sono stati raccolti, sono stati attaccati da altri polli o, come noi, essendo così ricchi d'acqua, si putrefanno facilmente per scomparire nella lettiera.

Gli uccelli selvatici tendono ad essere molto più resistenti ma sono più soggetti a predazione selvaggia. Tutti gli uccelli in natura che sono inibiti nel loro movimento sono di solito facilmente evidenti ed eliminati dai predatori - spesso la loro stessa specie o altri carnivori tra cui roditori e rettili.

Durante la mia infanzia ho spesso camminato per i paddock e il terreno residuo della boscaglia di una fattoria adiacente e occasionalmente ho incontrato uccelli morti - o più comunemente - i resti degli stessi - di solito solo piume e ossa sparse che tendono a disperdersi e decomporsi facilmente. Ratti, volpi, gatti, altri uccelli, insetti e mosche giocano tutti un ruolo nello smaltimento efficace delle carcasse, riciclando le sostanze nutritive, con piume raccolte avidamente se la stagione di nidificazione di altri uccelli o ratti e topi coincide.

Come ex specialista in tutte le forme di pollame per 32 anni, vorrei condividere alcune caratteristiche fisiologiche significative di tutti gli uccelli - specialmente quelli che volano, rilevanti per la loro rapida scomparsa una volta morti.

Gli uccelli hanno ovviamente bisogno di essere il più leggero possibile per poter volare. Finché non si raccolgono attivamente gli uccelli non si sa quanto siano leggeri rispetto alle loro dimensioni apparenti del corpo.

Questo si realizza attraverso ossa molto leggere che sono anche cave.

Gli uccelli hanno anche sacchi d'aria integrati nel loro scheletro e le ali utilizzate per aiutare la respirazione durante il volo o la corsa. Ogni battito d'ala agisce come una pompa d'aria aggiuntiva ai polmoni che vengono gonfiati e sgonfiati dal diaframma dell'uccello

Queste caratteristiche rendono gli uccelli molto fragili e relativamente facili da consumare da predatori e spazzini, e dalla decomposizione naturale attraverso mosche, formiche e batteri.

Se si considerano le lunghezze consumate dalla natura per riciclare e riutilizzare completamente i materiali e i nutrienti, la propensione dell'uomo a sprecare le sostanze nutritive bruciandole o seppellendo in profondità i suoi morti appare assolutamente insensata.