Cosa intendi per 'Street smart' e cosa ti rende 'street smart'? Che tipo di personalità dovrebbe avere una persona street smart?

Essere tenace, così come essere vigile e all'erta. Non devi fidarti di nessuno e allo stesso tempo essere bravo a relazionarti con tutti. È un mondo in cui cane mangia cane, ma questo non dovrebbe impedirti di fare baldoria con gli altri cani. Non comportarti o sembrare troppo intelligente, per evitare di far incazzare la gente e attirare la loro ira.

L'intelligenza di strada si acquisisce prendendo familiarità con le strade, stando fuori nell'elemento, senza protezione. Si impara con l'esperienza, come in tutte le cose della vita. Ho vissuto per strada per un po' durante la mia adolescenza, quando mia madre mi ha buttato fuori dal nostro appartamento di New York. Avrei potuto giocare più sicuro e stare con le famiglie degli amici, ma questo avrebbe comportato l'accattonaggio e l'invito a una festa di pietà per la mia situazione. Nessuno ha capito che ero felice di essere libero dopo essermi liberato dalle catene di un'infanzia opprimente.

C'è ancora gente oggi, dopo tutti questi anni, che mi dice che sono un duro. Mi dicevano che ero un tipo da strada, ma questo non significa nulla in queste parti imborghesite. Il fatto è che non lo vedo in me, anche se si manifesta in qualche modo agli altri. L'ultima volta che qualcuno ha parlato di 'questo' è stato quando stavo pranzando con un'amica la settimana scorsa e lei mi ha detto: "Hai quel tocco newyorkese".

Dopo la mia adolescenza, ho pensato che l'aspetto streetwise sarebbe stato inutile per la mia vita, ma è stato utile quando ho insegnato nel South Bronx. Può essere un vantaggio in più, a seconda della situazione. Può anche essere una responsabilità se non viene tenuta sotto controllo.

Dietro l'intelligenza di strada si nasconde il terrore - la paura di essere aggrediti, rapinati, stuprati... qualsiasi cosa. L'intelligenza della strada si guadagna navigando nella paura. I miei figli non hanno mai conosciuto la paura con cui sono cresciuto; non hanno mai dovuto sperimentare niente di simile nella loro vita. Non posso immaginare la mia vita senza la paura, perché è diventata una parte permanente di me, sempre in agguato da qualche parte sullo sfondo, sempre da tenere a bada.