Quali sono i punti di vista culturali più interessanti riguardo alla morte?

Le visioni culturali sulla morte coinvolgono due aspetti...

1. Trattamento del corpo defunto

Questa è la realtà fisica. I resti della persona che possono diventare insostenibili se non trattati o non smaltiti correttamente. La maggior parte delle culture brucia o seppellisce i morti, il che è pratico quando un corpo ha la tendenza a marcire, il che può anche portare a condizioni antigieniche. Tuttavia, alcuni trattamenti sono o sono stati rari, ma di solito adattati da fenomeni naturali osservati.

La mummificazione in Egitto iniziò come un processo naturale, ma divenne un rituale molto complesso che veniva praticato da varie classi della società. Le mummie egiziane sono distinte nel loro aspetto e nella loro preparazione, ma non uniche. Anche le culture sudamericane praticavano un tipo di mummificazione, per lo più seppellendo i morti ad alta quota, dove la mancanza di umidità e di spazzini portava ad una conservazione quasi incontaminata.

In Giappone, una forma di mummificazione era praticata solo da un piccolo gruppo di sacerdoti, ma comportava l'ingestione di materiali altamente tossici, per poi essere sepolti ancora vivi, per poi morire e conservarsi. La mummia veniva poi disseppellita per essere messa in mostra a beneficio del pubblico.

Un altro trattamento dei corpi comporta l'opposto della mummificazione, ma ha trovato una certa popolarità tra alcuni occidentali che apprezzano un modo più "naturale" di disfarsi. Le sepolture a cielo aperto sono praticate in diverse regioni montuose della Cina, tra cui Tibet, Mongolia e la provincia di Szechuan. Questo comporta il posizionamento del corpo su un altopiano, all'aria aperta, permettendo agli avvoltoi di nutrirsi della carcassa. questo assicura che il corpo ritorni alla natura, con la sola eccezione della maggior parte delle ossa. Dopo un certo periodo, le ossa vengono raccolte e poi interrate.

Varie culture insulari e tribali hanno un rituale per mangiare i morti. Mentre questo è tecnicamente cannibalismo, l'idea è che la persona cara passata sia consumata dalla famiglia e dagli altri, per mantenere il corpo e l'anima all'interno del gruppo vivente, e come segno di rispetto.

E negli Stati Uniti Appalachi in passato (e potrebbe essere ancora attuale in alcune comunità, non posso verificare in un modo o nell'altro), un membro della comunità veniva impiegato per "mangiare" simbolicamente i peccati del defunto. Il Mangiapeccati consumava un pasto sul, o vicino al, corpo del defunto. Questo rituale era visto come il trasferimento dei peccati del defunto al Mangiapeccati, in modo che il defunto potesse andare in paradiso con una tabula rasa. Il Mangiapeccati, oltre a ricevere il pasto gratis, avrebbe portato i peccati combinati con sé all'Inferno al suo passaggio.

2. L'Aldilà...

Quello che succede a una persona, o alla sua anima, dopo la morte è strettamente una questione di fede. Ogni religione è costruita intorno a ciò che accade dopo la morte. La maggior parte crede che ci sia un regno fisico in cui arrivano i morti. Cristiani, ebrei e musulmani vedono questo come una dualità, un paradiso dove i fedeli e i giusti vivono per sempre vicino alla loro divinità, o un luogo di tormento, dove si soffre di torture e angosce inimmaginabili per una vita mal concepita.

Molte di queste idee sono adattamenti diretti delle prime credenze greche. Nella mitologia greca, i morti viaggiavano verso il regno di Ade. Il regno sotterraneo era la destinazione finale di tutte le anime, con vari livelli di residenza, un po' come un condominio. La maggior parte andava ad Asfodelo, dove l'aldilà era monotono e noioso. Elysium era un paradiso, riservato ai coraggiosi ed eroici, e Tartarus era un luogo di tormento e dolore, per coloro che avevano condotto una vita malvagia.

Per arrivare all'Ade, i morti dovevano attraversare il fiume Stige. Potevano farlo solo per mezzo di un traghetto, pilotato da Caronte, che esigeva un pagamento per il servizio. I vichinghi vedevano il paradiso come il Valhalla, una grande sala dove le bevande e le donne erano abbondanti, ma solo per coloro che morivano in battaglia.

Alcune di queste stesse religioni hanno una credenza contrastante in una resurrezione (i cristiani hanno sia una vita in cielo/all'inferno che una resurrezione). La credenza implica o una resurrezione più spirituale, o una molto letterale, fisica. Quella più fisica richiede una sepoltura in cui il corpo viene lasciato intatto e può richiedere una posizione o un luogo specifico per essere pronto per il grande giorno.

Alcune culture orientali sottoscrivono una resurrezione spirituale in un'altra forma fisica, conosciuta come Reincarnazione. Vedono ogni vita come una specie di grado scolastico, con ogni vita come un'ulteriore educazione, e a volte una punizione per i misfatti di una vita precedente. La reincarnazione potrebbe anche comportare il passaggio da forme di vita inferiori a forme più complesse.

Gli egiziani credevano che i morti avessero il loro cuore pesato dal dio Anubi, un dio dalla testa di sciacallo, contro una piuma. Se il peso del cuore era più pesante, allora Anubi avrebbe mangiato il defunto e sarebbe perito nel nulla. Se i morti sopravvivevano alla prova, erano liberi di muoversi nel mondo spirituale nei loro corpi fisici, mummificati.

Durante il Medioevo, molte culture dell'Europa orientale credevano che i morti potessero risorgere per fare del male. Questa credenza ha dato origine alle nostre attuali storie di vampiri e altre creature non-morte. I resti umani medievali nella regione sono spesso trovati con misure preventive, come teste rimosse e chiodi di ferro attraverso vari arti.

In alcune culture native americane, i guerrieri morti viaggiavano attraverso il cielo notturno, fermandosi a varie stelle, viste come falò, viaggiando verso una destinazione finale oltre il cielo.

Ogni cultura&apostro;vita dopo la morte, o la sua mancanza, sono tutte interessanti di per sé. Sono scorci di come le culture vedono il mondo e se stesse.