Quali erano le differenze culturali tra Normanni e Sassoni?

Prima di tutto togliamo di mezzo una cosa: la divisione in "sassoni e normanni" non è una divisione significativa di questo popolo all'epoca. Sia gli abitanti delle isole britanniche che quelli della Normandia erano molto intrecciati. Entrambe le regioni sperimentarono forti migrazioni e molteplici conquiste tra la fine dell'epoca romana nel quinto secolo e l'undicesimo secolo. È significativo che sia sulle isole che sulla terraferma gli invasori e i migranti si siano assimilati alla popolazione precedente abbastanza rapidamente.

Inoltre su entrambi i lati del canale in questo periodo stiamo parlando di migrazioni dal Nord Europa, principalmente dalla costa atlantica nord occidentale, dalla Scandinavia e dalla costa baltica. Così queste persone erano in molti modi imparentate tra loro, o avevano almeno relazioni sociali dirette. Soprattutto quando si parla delle famiglie principali delle tribù in questione. La politica e le alleanze attraverso il matrimonio e l'"adozione" di bambini come ostaggi erano diffuse in tutta la regione. Al tempo della battaglia di Hastings nel 1066 entrambe le parti avevano appena attraversato un lungo periodo influenzato dalla conquista e dall'insediamento di tribù della Scandinavia.

Questo dovrebbe mostrarvi quanto sia impossibile la divisione in 'sassoni' e 'normanni':

Harold Godwinson - l''ultimo re anglosassone d'Inghilterra' era figlio di Gytha Thorkelsdóttir, nata in Danimarca e cognata di Cnut il Grande, re d'Inghilterra e Danimarca. Il figlio di Cnut, Harthacnut (cugino di Harold per matrimonio) alla fine succedette a suo padre come re d'Inghilterra e alla fine Harold gli succedette.

La madre di Harthacnut era Emma di Normandia, che era la zia paterna di Guglielmo il Conquistatore. Così Harold e William erano imparentati per matrimonio. Poche settimane prima che questi due si affrontassero nella battaglia di Hastings, Harold sconfisse e uccise gli invasori "vichinghi" Harald Haradra e Tostig Godwinson nella battaglia di Stamford Bridge. E sì, come avrete già intuito Tostig era imparentato con Harold, erano infatti fratelli ed entrambi figli di Gytha e Godwin conte del Wessex.

Ora ditemi voi chi di loro dovrebbe essere indicato come "sassone" "normanno" "vichingo" o "danese". Per essere chiari: stiamo parlando di una regione con una cultura estremamente simile, dove le persone sono strettamente imparentate tra loro.

Le divisioni che vogliamo percepire sono il risultato di rese storiche politicamente motivate che sono avvenute dopo la loro vita. Le due principali motivazioni per riscrivere la storia in una divisione culturale di quel tipo sono state la giustificazione delle rivendicazioni di potere da parte dei leader successivi e, a partire dal XIX secolo, il nazionalismo romantico.

Quindi culturalmente è difficile distinguere una differenza più significativa di quella tra californiani e oregoniani o londinesi e liverpudliani. Anche se fosse stato il caso, non lo sappiamo, dato che non abbiamo alcuna registrazione di questo.

C'erano però enormi differenze politiche tra l'Inghilterra e la Normandia - gli antenati di Guglielmo avevano forgiato la Normandia in una potente potenza militare con forti legami con i Franchi. Per fare questo avevano implementato quello che secondo lo storico Marc Bloch era l'unico "vero" stato feudale mai esistito. Fondamentalmente inventarono la cavalleria medievale e perfezionarono il sistema di fedeltà militare e politica che avrebbe influenzato la politica in Europa per molti secoli. Nel frattempo l'organizzazione politica e militare dell'Inghilterra era più confusa e di natura tribale.

La lotta tra tutte queste persone non era di natura etnica, ma erano famiglie, case e tribù con complesse interrelazioni e alleanze che lottavano per il potere. La versione di Robin Hood del conflitto a tappeto tra sassoni e normanni non è mai realmente accaduta. Quella storia mitica fu creata tre secoli dopo tutto questo, nel XIV secolo (il poema Piers Plowman, registrato per la prima volta nel 1370, è la prima testimonianza conosciuta). Ora considerate che il XIV secolo è il periodo della guerra dei cent'anni - c'era un vero bisogno di differenziare gli 'inglesi' dai 'francesi' - quindi un romanzo basato su isolani contro continentali è stato molto utile...