Qual è lo scopo principale di un connettore USB 3.1 reversibile di tipo-C in un computer portatile?

USB Type-C lungo è solo un nuovo connettore USB, che può sostituire sia i connettori Type-A che si trovano di solito su computer portatili e PC o la porta Type-B che si trova di solito su altre apparecchiature. Di per sé, garantisce solo una porta USB.

E questo è l'uso principale: collegare una periferica, stesso scopo che l'USB ha sempre avuto. E dato che le porte USB Type-A hanno sempre avuto una certa capacità di caricare telefoni e tavoli, è certo che le porte USB Type-C lo faranno almeno altrettanto bene. Forse meglio... continua a leggere.

Il mare delle specifiche USB

Quelli dell'USB sanno che l'USB si sta facendo un po' coinvolgere. Per aiutare - forse - stanno definendo tutte le nuove cose indipendentemente da tutte le altre nuove cose. Così, mentre i connettori, ecc. facevano parte delle specifiche USB 1.0, USB 1.1 e USB 2.0, in questi giorni stanno definendo connettori, alimentazione, ecc. come cose separate.

Così una specifica USB completamente separata che è anche supportata sul connettore Type-C è USB 3.1, che è sia 5Gb/s (precedentemente chiamato USB 3..0, ora chiamato USB 3.1 Gen 1) o 10Gb/s (chiamato USB 3.1 Gen 2. È possibile (e potrebbe essere necessario) identificare le porte e i connettori in base ai vari loghi o simboli USB, dal momento che sono necessari cavi migliori per le versioni più veloci di USB, ma è inutile preoccuparsi se i vostri PC o dispositivi non utilizzano le velocità più elevate.

La gente USB chiama anche la nuova modalità USB 3.1 "Superspeed" o talvolta "SUPERSPEED". Questo diventa un po' strano di per sé, però. Si suppone che si chiami USB 3.1 Gen 1 "Superspeed USB" e USB 3.1 Gen 2 "Superspeed USB 10 Gbps", che presumo stia lasciando spazio per una versione più veloce tra un anno o due. Tuttavia, come potete vedere nel logo, chiamano anche la Gen 2 "SUPERSPEED+". Ma apparentemente non si dovrebbe usare questo termine a meno che non si sia uno sviluppatore. Quelli dell'USB dichiarano ufficialmente che "SUPERSPEED+" non è supportato in nessuna documentazione "consumer facing". Eccetto, sembrerebbe, il loro stesso logo.

Una specifica USB completamente separata che è anche supportata sul connettore Type-C è la specifica USB Power Delivery. Si dovrebbe essere in grado di capire in base al logo Power Delivery (la batteria stilizzata sotto i normali loghi USB). Questo permette di utilizzare tensioni diverse su USB (la porta USB standard fornisce 5Vdc, mentre Power Delivery permette una negoziazione tra i dispositivi che risulta fino a 20Vdc). Inoltre, i cavi USB Type-C contengono un ID ROM che descrive le loro proprietà. Così, mentre un cavo standard Type-C deve trasportare 3A di corrente (il doppio dello standard Type-B) che si tradurrebbe in 60W a 20Vdc, alcuni cavi possono trasportare 5A, producendo 100W a 20Vdc. Quindi è possibile per i computer portatili che implementano questo standard essere caricati sulla porta USB, come ha fatto Apple nel suo Macbook 12″ (ridotto I/O a una sola porta USB Type-C).

I dispositivi che implementano USB Power Delivery (che, di nuovo, non è una parte garantita di USB Type-C) hanno anche una nuova capacità: la direzione del flusso di alimentazione non è fissa. Ovviamente, se avete un dongle di alimentazione solo per la ricarica, l'alimentazione va sempre dal dongle al dispositivo. Ma quando si collega un cavo di tipo A a un'estremità e un tipo B (la destinazione) all'altra, il dispositivo all'estremità di tipo A (l'host) fornisce sempre l'alimentazione, se c'è un trasferimento di energia (il dispositivo di tipo B può richiedere l'alimentazione dal dispositivo di tipo A o utilizzare un'alimentazione separata). Con Power Delivery, l'alimentazione è ora una negoziazione separata... un dispositivo host potrebbe essere alimentato o caricato da un dispositivo di destinazione.

USB Alternate Modes

E, ancora più divertente, USB Type-C può anche supportare un set espandibile di "modalità alternative". Con l'USB Type Mini-B o Micro-B c'era una modalità alternativa che la maggior parte delle persone probabilmente non conosceva: MHL (Multimedia Home Link). Se si ottiene un cavo con un connettore USB Micro-B da una parte e un connettore HDMI/MHL dall'altra, c'è almeno una porta HML sulla maggior parte dei nuovi televisori, e praticamente ogni telefono Android può essere collegato a un televisore in questo modo e visualizzato sul vostro schermo da 70″ o qualsiasi altro. Si chiama "modalità alternativa" perché i segnali MHL hanno sostituito i segnali USB.

I connettori Type-C hanno in realtà alcuni segnali di riserva (parte di quella cosa "plug-in-either-way", e se necessario, possono anche cedere le loro coppie di segnali USB 3.1 (quattro fili) per altri usi. Così alcune porte Type-C offrono anche modalità alternative HDMI/MHL. Alcune offrono DisplayPort. Alcune offrono l'interfaccia Intel Thunderbolt (che tutti pensano sia di Apple, e Apple ha collaborato un po', ma è davvero una specifica Intel).

In effetti, Thunderbolt 3.0 è definito come una modalità alternativa su un connettore USB Type-C. Il che significa che, in teoria, ogni dispositivo Thunderbolt 3.0 sarà anche un dispositivo USB 2.0 e forse anche USB 3.1 (da quello che ho capito dalle specifiche, le porte USB Type-C devono portare almeno USB 2.0, compresa l'alimentazione, ma non sono tenute a portare altro). La capacità dei cavi USB Type-C di contenere ID ROM è fondamentale, perché Thunderbolt non funzionerà su un cavo USB Type-C, deve essere una versione speciale Thunderbolt di un cavo USB Type-C, che sembra identico a parte forse un piccolo logo "Thunderbolt" sui connettori.

In breve, questo sarà fonte di confusione, e non solo per un po'. Ci si aspetta che i nuovi chip di sistema Intel includano Thunderbolt e tutta la logica interna necessaria per implementare Thunderbolt sulle porte Type-C. Ma sarà ancora fonte di confusione... quante porte Type-C sul tuo laptop o desktop supporteranno anche Thunderbolt. Porte specifiche o solo un numero totale? Che dire di DisplayPort o HDMI su un desktop, dato che la grafica è su un'altra scheda interamente? Noi nerd non saremo troppo confusi, ma i consumatori. Sì, saranno confusi.