Cosa sono i dispositivi digitali?

Un dispositivo digitale è un dispositivo elettronico che utilizza dati e processi discreti e numerabili per tutte le sue operazioni. Il tipo alternativo di dispositivo è quello analogico, che usa dati e processi continui per qualsiasi operazione. Qualsiasi dispositivo che utilizza un computer di qualsiasi tipo nelle sue operazioni è almeno parzialmente digitale.

Un numero sempre crescente di dispositivi utilizza la tecnologia digitale, nonostante il fatto che il mondo stesso sia in gran parte di natura analogica. Per esempio, se un cane salta, potrebbe saltare un metro, solo un piede, o letteralmente qualsiasi frazione di distanza. Se il mondo fosse digitale, ci sarebbe qualche unità minima, diciamo un sedicesimo di pollice, che sarebbe la quantità minima spostata, e ogni movimento sarebbe un multiplo di un sedicesimo di pollice. Allo stesso modo, qualsiasi prodotto di un dispositivo digitale cadrà in una di un certo numero di possibilità, anche se queste possibilità sono spesso così numerose che un umano non potrebbe distinguerle.

Un altro esempio è il disco in vinile rispetto al compact disc. Un disco in vinile è un dispositivo di registrazione analogico. Registra il suono esattamente nel momento in cui viene rilevato. Un CD, invece, registra il suono con la migliore approssimazione del tempo in cui viene rilevato, consentita dalle sue unità di memorizzazione discrete. Anche se per certi versi meno precisa, tale registrazione è molto più compatta e, nella maggior parte dei casi, non è rilevabile dagli esseri umani.