Cosa succede se collego due computer con un cavo USB o HDMI?

Le porte HDMI possono essere di ingresso o di uscita. I computer hanno porte di uscita, per inviare video a un monitor. Collegare due uscite insieme non otterrà nulla di utile e potrebbe persino danneggiare le porte.

La situazione con USB è più complessa. Piuttosto che input e output, USB ha host e dispositivi. Un host è di solito un computer, e un dispositivo è una periferica come una tastiera o un drive USB. Gli host forniscono energia e consumano servizi, mentre i dispositivi consumano energia e forniscono servizi.

Oggi puoi trovare due tipi di porte USB su un computer, USB tipo A e USB tipo C:

Le vecchie porte USB tipo A sono solo per gli host. Se entrambi i vostri computer hanno queste porte, allora non ha senso collegarle insieme e infatti non troverete un cavo USB (valido) con spine USB di tipo A su entrambe le estremità.

Le nuove porte USB di tipo C possono essere sia host che dispositivi o anche un mix. Quando si collegano due porte USB di tipo C, le due estremità negoziano sul collegamento, decidono quali servizi possono fornire e quali servizi possono consumare, e poi prendono decisioni sul collegamento dei servizi ai consumatori. Nove volte su dieci si usa ancora l'USB C su un computer per connettersi all'USB C su una periferica e si finisce con il computer che alimenta la periferica e la periferica che fornisce servizi al computer come ci si aspetterebbe, mentre si beneficia potenzialmente della potenza elettrica molto maggiore e del throughput dei dati e dei tipi di interfaccia disponibili sull'USB C.

Tuttavia quando si connettono due computer insieme con l'USB C non è ovvio quale stia fornendo energia e quale stia fornendo servizi. Se tutto funziona come dovrebbe, allora o non succederà nulla o verrà effettuata qualche connessione significativa. Così, per esempio, se un computer è un desktop e l'altro un laptop, allora il desktop potrebbe decidere di fornire energia di ricarica al laptop attraverso la connessione. Allo stesso modo con i servizi di dati non accadrebbe nulla se nessuno dei due computer avesse servizi di dati da offrire, tuttavia se avete configurato un computer per, per esempio, condividere una cartella via USB allora l'altro computer dovrebbe essere in grado di accedere a questa cartella attraverso il collegamento. Man mano che i sistemi operativi si evolvono per sfruttare maggiormente l'USB C, potrebbe essere possibile condividere altri servizi tramite USB, come la condivisione dello schermo.

L'USB C è molto flessibile, ed è anche possibile per i computer implementare servizi dati non-USB con esso, incluso in particolare Thunderbolt 3. La maggior parte dei computer Apple e i più costosi computer Windows lo supportano sulle loro porte USB C al momento. Tutte le porte Thunderbolt 3 sono anche porte USB, ma quando si collegano due porte Thunderbolt 3 USB C insieme, i due computer possono anche stabilire un collegamento di rete Thunderbolt 10Gbps tra di loro, consentendo di utilizzarlo per qualsiasi servizio di rete tra i due computer.

Finalmente c'è la possibilità di collegare la vecchia USB tipo A su un computer a una USB tipo C sull'altro. In questo caso il computer USB C capirà che l'altro computer può agire solo come host USB, e quindi il computer USB C accetterà l'alimentazione dall'host e fornirà qualsiasi servizio che è stato configurato per offrire. In questo caso non è possibile per il computer USB A accettare l'alimentazione o fornire servizi.

USB tipo A sta scomparendo gradualmente dai nuovi computer, e in futuro l'USB diventerà interamente USB tipo C, come è già il caso di molti computer Apple. Poiché l'USB tipo C funziona come host o dispositivo, sostituisce anche le vecchie porte USB tipo B. Quasi tutti i tablet e i telefoni Android ora hanno USB tipo C invece di B, e il numero di unità USB, monitor e altre periferiche che hanno USB tipo C sta crescendo rapidamente. Questo generalmente aggiunge versatilità quando si collegano due dispositivi insieme tramite USB, anche se si dovrà sempre tenere a mente quali servizi ogni estremità ha da offrire all'altra. Questo è particolarmente vero perché alcuni produttori vanno con l'implementazione di servizi minimi per mantenere i prezzi bassi, pur essendo in grado di commercializzare la nuova tecnologia del connettore.