Come distinguere tra colori primari e secondari

In un dato sistema di produzione di immagini a colori, i "primari" sono semplicemente quei colori base che vengono usati per produrre l'intera gamma di colori disponibili per l'uso nelle immagini. Non c'è un singolo set specifico di primari sia per i sistemi di colore additivi che sottrattivi, ma ci sono alcune affermazioni generali che possono essere fatte. In primo luogo, poiché i nostri occhi hanno tre diversi tipi di recettori di colore (cellule coniche), è necessario fornire un minimo di tre colori "primari" per riprodurre una gamma di colori che includa tutte le tonalità (e quindi essere in grado di produrre immagini "full color" accettabili). E al fine di fornire la migliore copertura dello spazio di colore visibile, è più comune utilizzare una sorta di colori rosso, verde e blu come primari in un sistema additivo (cioè, basato sulla miscelazione delle fonti di luce). Allo stesso modo, è più comune usare almeno ciano, magenta e giallo (più il nero come quarto "primario") nella stampa, che è un sistema di colore "sottrattivo". È del tutto possibile avere sistemi basati su più di tre primari, ma questo è molto più comune nei sistemi sottrattivi come le stampanti che nei sistemi additivi come i display elettronici (in gran parte perché la maggior parte dei sistemi additivi sono display video o dispositivi simili, e non vale la pena la larghezza di banda per fornire le informazioni su quel quarto o quinto primario.)

In entrambe le forme, i "secondari" sono solo i colori ottenuti mescolando i tre primari nelle possibili combinazioni due-a-tempo, Per esempio, in un sistema rosso-verde-blu, i secondari sono giallo (rosso più verde), ciano (verde più blu) e magenta (blu più rosso). Noterete che i tipici primari sottrattivi (CMY) sono i secondari dei tipici primari additivi (RGB).