Qual è la migliore qualità del suono per la musica?

In primo luogo, dovrei sottolineare che per ottenere il massimo beneficio da qualsiasi formato audio digitale ad alta risoluzione richiede un sistema audio che sia in grado di riprodurre le informazioni aggiuntive. In pratica questo può assumere la forma di un convertitore digitale-audio (DAC) dedicato, un preamplificatore/amplificatore, interconnessioni di buona qualità e un trasduttore di alta qualità (sia altoparlanti che cuffie). Si noti che la maggior parte delle cuffie di qualità superiore richiedono un amplificatore per cuffie separato e dedicato per suonare al meglio.

C'è anche la variabile della qualità di masterizzazione: non tutti i CD sono masterizzati allo stesso standard. Cerca su Google "Loudness War" per maggiori informazioni.

Tutto ciò detto, la migliore qualità possibile dai CD audio standard verrebbe dai file .WAV, .FLAC, .AIFF o Apple Lossless, di solito a una frequenza di campionamento di 44.1Khz. La maggior parte dei CD audio sono processati a 44.1Khz, quindi ripparli a 48Khz non porterà alcun beneficio e potrebbe anche risultare in una peggiore qualità del suono, dato che il DAC sotto-campionerà il file fino a 44.1Khz e potrebbe introdurre artefatti digitali come risultato della traduzione.

Molti studi ora masterizzano le registrazioni a una frequenza di campionamento digitale più alta - fino a 24bit/192Khz e oltre - e mixano fino a 16bit/44.1Khz per l'uso sui CD. Come risultato ci sono siti dove si possono scaricare file detti "High Resolution Audio" a varie risoluzioni fino a 24bit/192Khz. Esempi di tali siti sono linnrecords.com e hdtracks.com.

I file audio HD sono piuttosto enormi (un album può facilmente superare i 2.0GB di dimensione) e per sentirli avrete bisogno di un DAC di alta qualità che sia compatibile con queste alte frequenze di campionamento.

In teoria, i file audio HD mantengono molta più risoluzione sonora. Ma la maggior parte delle persone può sentire la differenza tra un file audio ad alta risoluzione e uno standard a 16-bit/44.1Khz? Nella maggior parte dei casi, no. Stiamo entrando nella legge dei rendimenti decrescenti, dove l'aggiornamento di un anello di una catena audio già abbastanza ottimizzata non porta enormi benefici tangibili.

Per la maggior parte, standardizzare su 16-bit lossless (cioè .WAV, FLAC, AIFF o Apple Lossless), combinato con un attento investimento e abbinamento di componenti audio, darà risultati che almeno corrispondono, e in molti casi superano, tutto ciò che è possibile da qualsiasi lettore CD a qualsiasi prezzo.