Quanto fa caldo 1 miglio sotto terra?

Beh... dipende. In certi posti sulla Terra, non si potrebbe nemmeno scavare un tunnel per un miglio sotto terra perché ci sono o potrebbero esserci serbatoi di lava abbastanza vicini alla superficie. Alcuni esempi di questi luoghi sono:

• punti caldi come sotto il lato sud della Big Island alle Hawaii;
• vulcani dormienti o attivi, come l'Etna, in Sicilia e Yellowstone negli Stati Uniti; e,
• creste medio-oceaniche, come nell'Atlantico (e che possono essere viste sopra l'acqua in Islanda).

Tutti questi luoghi sono associati a elementi vulcanici che sono, per definizione, caldi. A seconda della composizione, le temperature della lava vanno da 700 °C (1300 °F) fino a 1250 °C (2300 °F). Quindi qualsiasi roccia nelle vicinanze sarà anche piuttosto calda.

Nella miniera di TauTona in Sudafrica, la temperatura delle pareti rocciose a 2,5 miglia di profondità è di circa 60 °C (140 °F) e gli operatori della miniera devono usare pesanti apparecchiature di condizionamento dell'aria per raffreddare l'aria!

La crosta terrestre, tuttavia, è più spessa sotto i continenti e la crosta è anche "vecchia e fredda" sotto l'oceano in luoghi lontani da una cresta medio-oceanica (ad es, New England negli Stati Uniti). Quindi, queste rocce sono molto più fredde. Allo stesso modo, le rocce intorno alle fosse oceaniche profonde potrebbero essere moderatamente fredde, poiché l'acqua dell'oceano profondo è vicina al congelamento.

La "regola empirica" geologica è che le temperature aumentano di circa 8,5 °C (15 °F) per ogni miglio in profondità nella Terra, ma, come si può vedere, questo varia notevolmente da luogo a luogo.